DES MINES EN BLASSES

qu'à l'extrémité d'une galerie tant soit peu longue.

Ce mode d'exploitation a donc l'inconvénient de laisser une grande masse de minerai perdue entre chaque atelier, et de recouvrir les couches les plus profondes d'une infinité d'excavations irrégulières et submergées, qui s'opposeront à leur extraction,, ou qui la rendront au moins excessivement coûteuse/

Un tel état de choses n'avait point échappé aux savans ingénieurs dont nous avons déjà cité le beau travail; mais jusqu'à présent leurs conseils n'ont point été suivis: trente années se sont écoulées depuis, sans que l'on ait fait la plus légère attention aux avis sages et prudens qu'ils ont donnés. Nous allons les reproduire encore, ces mêmes avis, car le mal empire tous les jours, et nous ne voulons pas que l'on puisse nous reprocher d'avoir négligé de répéter ce qui pouvait être utile au bien-être futur de notre chère patrie.

La plupart des minerais de fer d'alluvion sont situés sur des plateaux étendus, et gissent à une faible profondeur au-dessous de la surface du sol. Il convient donc de les attaquer par des puits assez spacieux et assez profonds pour que Ton puisse aller exploiter la dernière couche» s'il en existe plusieurs les unes au-dessous des autres, ou la dernière assise des dépôts, si c'en est un.

Il sera prudent, comme dans toute auti*e exploitation, de foncer un second puits à une

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certaine distance, mais beaucoup plus étroit que le premier, au moyen duquel on pourra établir un boa système d'airage et réserver un second moyen de retraite aux ouvriers en cas d'événement : l'espace compris entre ces deux puits, ainsi que les massifs de droite et de gauche, pourront être enlevés par tranches au moyen de galeries que Foij, boisera ou que l'on muraillera, suivant les localités, et entre lesquelles on réservera des massifs que l'on fera monter de fond et que l'on pourra enlever en dernier lieu, quand le terrain se sera affaissé et consolidé. C'est dans ces tailles que les mêmes paysans qui exploitent actuellement, retrouveraient les mêmes moyens d'existence qui leur sont offerts aujourd'hui par le mauvais travail qu'ils exécutent et les dangers qu'ils affrontent, et en supposant même qu'il fallût moins de bras pour exécuter le même travail et produire la même quantité de minerai que dans l'état actuel des choses, l'activité de l'exploitation et ses plus grands produits augmenteraient retendue de ses débouchés, accroîtraient son importance, et il arriverait pour les ouvriers caveurs de mine ce qui est arrivé aux fileuses de coton, lors de l'établissement des filatures : elles ont trouvé de l'ouvrage dans les ateliers mêmes qui leUr portaient ombrage, et il en serait de même des paysans qui font piétier de tirer et de transporter du minerai pour les forges.