Q. — Qu'appelle-t-on écobuage

R. — C'est une opération àsseai généralement uailéè dans les contrées où l'agricullure est encore dans Fen*» fance. On dispose le gazon en tas , on y met le feu , et lorsque la masse est réduite en cendres, on répand ccUes-ci sur le terrain. En principe , Técobuage est toujours une manœuvre désavantageuse; en effet, on perd par la combustion toutes les matières volatiles , tous les composés azotés que renferment les gazons , matières qui se répandant dans Tair sont perdues pour le sol , lequel se trouve appauvri de principes qui, pourtant, lui seraient si nécessaires. On comprend aisément que si au lieu de brûler les gazons , les bruyères , etc. , on les enfouissait par le labour, on aurait tous les avantages de Técobuage sans devoir en redouter les pertes, car, ainsi, on enrichirait le terrain des combinaisons azotées en même temps que des matières fixes. L'écobuage est surtout désastreux quand la combustion des gazons est complète, c*est-à-dire quand toute la masse est convertie en véritable cendre blanche ou rougeâtre ; le sol , dans ce cas , peut même être frappé de stérilité. Si, au contraire, Fincinération n'est pas parfaite , si les cendres sont charbonneuses, les inconvénients sont moindres, car alors la surface du sol, devenue poreuse^ absorbe plus facile^

ment les élëroents azotés de Tatmosphère et ceux dégagés pendant la combustion même des herbes. Pour que cette condition se réalise, il faut que Técobuage se pratique à peu près comme en Amérique, c'est-à-dire qu'on brâle les herbes sur place et sans les mettre en tas.

Les cendres de Picardie ^ dont l'emploi est si avantageux , s'obtiennent par un écobuage industriel qui réside dans la combustion lente des tourbe pyrîteuses, exploitées pour la fabrication du sulfate de fer et de l'alun. Je parlerai plus loin de l'usage des cendres provenant de la tourbe ordinaire.