BRACHIOPODES

DÉFINITION. — On désigne sous le nom de Brachiopodes un groupe d'animaux, qui présentent au premier abord avec les Acéphales Lamellibranches une ressemblance extérieure assez grande. Ils sont renfermés dans une coquille bivalve, doublée intérieurement par un manteau également à deux lobes. Des deux côtés de la bouche, se trouvent placés deux longs bras enroulés en spirale, qui sont tellement caractéristiques du groupe, que Cuvier a appelé d'abord ces animaux Acéphales Brachiopodes, et qu'on les nomme aujourd'hui simplement Brachiopodes.

C'est parmi les Mollusques, mais dans une classe distincte, que Gegenbaur les range dans son Manuel d'analomie comparée.

Milne-Edwards les en sépara définitivement, et les rapprocha des Bryozoaires, mais il exprima les rapports de ces êtres avec les Mollusques en les appelant Molluscoides.

Aujourd'hui les nouvelles recherches anatomiques, et surtout les données de l'embryogénie ont montré que les Brachiopodes n'ont avec les Mollusques que des rapports de parenté éloignée. Ils se rapprochent bien davantage du groupe des Annélides, et on doit les considérer comme une simple classe de cet embranchement, présentant des rapports étroits avec les Bryozoaires.

Test des bracuiopodes. — Les Brachiopodes sont toujours enfermés dans une coquille bivalve (fig. 305), mais différant à tous égards de celle des Lamellibranches. Tandis que, chez ces derniers, le plan de symétrie coïncide avec le plan de séparation des