STERNUM

moins complètement. Le premier, outre les côtes, reçoit l'insertion des clavicules et, chez les Monolrèmes, des coracoïdes.

Chez les Chauves-Souris et chez la Taupe, une crête sternale analogue à celle des Oiseaux, se développe, pour donner plus de force aux membres antérieurs.

En 7'ésum^, toutes ces parties appendiculaires du squelette du tronc, côtes, sternum, etc., ne sont autre chose que les résultats de l'ossification des cloisons conjonctives décrites chez l'Amphioxus, et qui «éparent, chez cet animal, les myomères les uns des autres. Ce sclérome, si complet et si uniforme dans ce Protovertébré, où il reste à l'état fibreux, semble se réduire à mesure qu'on s'élève dans la série. Mais cette régression, quelque réelle qu'elle soit en fait, •est moins accentuée quand on examine les choses à un point de vue philosophique.

A mesure que le squelette s'ossifie ■et s'individualise, on tend à ne prendre ■en considération que les portions devenues osseuses, en négligeant les tparties du sclérome restées fibreuses.

!En agissant ainsi, on méconnaît les principes que nous avons posés au début de ce chapitre, relativement à l'unité morphologique du sclérome et à l'idenlification des divers tissus qui entrent dans sa composition.

Si, au contraire, on porte son attention sur l'ensemble des tissus scléreux, l'unité de plan décomposition apparaît plus nette :les côtes, le sternum, les aponévroses intermusculaires <lu tronc forment un vaste système tout à fait comparable dans les divers types d'une extrémité à l'autre de la série, et dont des parties fort diverses peuvent se chondrifier ou s'ossifier. Les modifications, en apparence profondes, qui résultent de l'absence ou de la présence d'un sternum, de son développement plus ou moins grand et de ses connexions variables, apparaissent alors comme tout à fait superficielles et sans valeur morphologique ; elles se réduisent à de simples modifications hislologiques, sans

Fis

Steruum de

l'Homme; P, manubrium; C, corps; AP.X, appendice xiphoïde; SC, arliculation de la clavicule ; E, insertion des 7 côtes.

rien changer à la morphologie et au plan de structure. Elles sont donc tout à fait secondaires.

§ 3. — Squelette de la tête.

Le squelette de la tête des Vertébrés peut se diviser, d'une manière générale, en deux parties :

1° Le crâne, qui est en connexion étroite avec le cerveau. Au point de vue physiologique, et, nous le montrerons plus tard, au point de vue morphologique, il est comparable, au moins en partie, au squelette rachidien. Il protège le cerveau, comme ce dernier protège la moelle épinière. Nous allons voir qu'il affecte aussi les mêmes rapports que les vertèbres avec la corde dorsale. Mais le crâne se complique par l'addition de parties surajoutées, destinées à la protection des centres nerveux et des organes sensoriels, et qui viennent se souder aux parties fondamentales, continuant l'axe rachidien.

2° Le squelette viscéral, qui est attaché au-dessous du crâne, et est constitué par une série de pièces appendiculaires, qui soutiennent la partie antérieure de la paroi du tube digestif; elles sont en rapport avec la bouche d'une part, avec l'appareil respiratoire d'autre part.

Développement. — L'histoire du crâne comprend trois périodes, correspondant à trois étals histologiques distincts :

L Crâne membraneux. — Comme on le verra plus loin, le cerveau est constitué à l'origine par un ensemble de trois vésicules, séparées l'une de l'autre par des étranglements, et faisant suite au tube rachidien. Dans le voisinage de cet encéphale primitif, l'épithéUum externe produit trois invaginations, qui vont au-devant du cerveau, et se transforment en vésicules closes. Ce sont les vésicules sensorielles [v. olfactives, v. optiques, V. auditives), qui entrent en connexion avec des diverticules émanant des vésicules cérébrales.

A cet état, les parties que nous venons d'énumérer sonl entourées de mésoderme non encore différencié. Ce mésoderme constitue une membrane enveloppe, qui est le premier état du crâne, le crâne membraneux.

La partie antérieure de la notochorde pénètre dans cette membrane, au-dessous du cerveau, et s'y continue sur une certaine longueur. Elle se termine au point où se formera plus tard la selle turcique, au-dessous de l'hypophyse.

n. Crâne cartilagineux. — Dans celte membrane mésodermique, vont se former des plaques de cartilage hyalin. Elles se