SQUELETTE VISCÉRAL DES BATRACIENS

Chez les Urodèles, deux arcs seulement persistent et forment avec les basibranchiaux et l'arc hyoïdien un ensemble plus ou moins compliqué.

Chez les Anoures (fig. 500), la réduction est plus grande encore : l'hyoïde s'élargit en une lame plate (cA'), tandis que les quatre arcs branchiaux s'unissent en arrière par une baguette osseuse arquée

Fig. 500. — Squelette viscéral de la Grenouille. — A, avant la métamorphose ; B, au moment de la métamorphose ; — C, chez l'adulte. — 1, 2, 3, 4, arcs branchiaux; ch, plaque formée par la fusion des pièces hypobranchia'les de ces arcs et formaut, en C, le corps de l'os hyoïde de l'adulte ; c, basi-branchial commun; c/i', arcs hyoïdiens, devenant en C les cornes antérieures de 1 hyoïde; c/t', cornes postérieures; /*', apophyses moyennes, restes des arcs branchiaux (Maiitin Saint-Ange).

et en avant par une large lame [ch.], qui s'articule avec le basibranchial unique (c). Plus tard, les deux lames ainsi formées se soudent entre elles et avec le basibranchial. Il se forme ainsi une plaque médiane, pendant que l'hyoïde et les arcs branchiaux entrent en régression. Finalement, ils disparaissent, et la plaque médiane persiste seule, gardant comme souvenir de son mode de formation des prolongements désignés sous le nom de corna;

les cornes antérieures {ch') représentent les arcs hyoïdiens, et les cornes moyennes {/i) le premier arc branchial. Les cornes postérieures {ch") sont des dépendances directes de la lame médiane.

C. Reptiles (1). — A partir des Reptiles, le crâne primordial cartilagineux joue un rôle tout à fait restreint. Même lorsqu'il est, comme chez les Ckéloniens, bien développé à l'état embryonnaire, il disparaît à peu près complètement à l'état adulte. Par contre, se constitue un crâne osseux, tout à fait continu, formé en partie aux dépens du premier, mais surtout par des os de membrane. La disposition de ce crâne varie dans les divers groupes. Nous sommes forcés de nous restreindre aux caractères les plus généraux.

I. La région occipitale comprend les quatre os primaires, qu'elle comporte à son maximum de complication. Mais les condyles ne se développent plus sur les exoccipilaux. Ils sont situés sur le basioccipilal, par conséquent au-dessous du trou occipital, et se fusionnent en général en un seul condyle impair. Le sus-occipital manque parfois [Crocodiliens).

II. La capsule auditive s'ossifie en donnant trois os : le prootique en avant, Vépiotique et Vopistholique en arrière. La capsule présente deux orifices : une fenêtre ronde et une fenêtre ovale. Cette dernière est recouverte par une plaque osseuse de même forme, dépendant du prootique, Vétrier. Au-devant de la capsule, s'est développé le squamosal, et l'espace compris entre elle et cet os est la cavité tympanique, que nous avons déjà vue apparaître chez les Anoures; elle manque chez VHatleria. Elle communique avec la bouche par la trompe d'Eustache, et est séparée de l'extérieuipar la membrane du tympan. Un os va de celle-ci à l'étrier. C'est la columelle, qui est sans doute le représentant de l'hyornandibulaire.

III. La région optique est occupée par les sphénoïdes : le plus important est le basi-spkénoïde, sur la ligne médiane, parfois divisé en deux ; les ali- et les orbilo-sphénoïdcs sont au contraire fort réduits ou même manquent totalement {Chéloniens, Sauriens).

Dans cette région, la cavité crânienne peut se comporter de deux façons : ou bien elle se continue sans modification pour aller se terminer dans la région ethmoïdale {Ophidiens, Avyphisbxnes), ou bien elle est extrêmement rétrécie dans la région optique par un septum interorbitaire, comme cela existait chez les Poissons {Sauriens, Chéloniens, Crocodiliens).

(I) IIoFF.MANN, Broun's Thierrcich. — Cuvimt, Ossements fossiles. — llallcria : GUnther, Ph. Tr., t. GLVII, 1867; — P.MtKEn, Ph. Tr. : Ophidiens t. CLXVIII, 1878; Saurieus, t. GLXL\, 1879; Ci-ocodilieus, Tr. Z. S., t. XI, I8S3.