S.-O. JFIalicJiondrinidés. — Spongillidés, Aulenidés

2. S.-O. Cornés [ = Keratosa] : Spongidés {Enspongia, Hippospongia), Spongelidés, Hirciiiidés ; Aplysinidés.

§ 1. Définilion, généralités.

Les Spongiaires nous présentent les premiers exemples d'animaux formés de cellules associées en tissus : ce sont les plus simples des Métazoaires. Leur corps, quelquefois sacci forme, d'autres fois tout h. fait irrégulier, est formé de cellules appartenant aux trois feuillets fondamentaux. Sa cavité intérieure est parcourue par un courant constant, dû au mouvement de cellules entodermiques rappelant l'aspect des ChoanonagcUés (fig. 82). Les tissus sont presque toujours soutenus par un squelette interne formé de spicules calcaires ou siliceux, ou bien de fibres cornées.

Morphologie générale des spongiaires. — A. Eponges calcaires (1). — Pour avoir une idée de la morphologie générale des Spongiaires, et pour déflnir ce qu'on entend dans ce groupe par les noms d'individu et de colonie, il est indispensable de rappeler les conclusions auxquelles l'étude des Éponges calcaires a conduit Hseckel en 1872.

1° Ascones. — L'éponge la plus simple (Qg. 75), celle que tous les zoologistes s'accordent à considérer comme le point de départ de toutes les autres formes, se réduit à un simple sac fixé par sa base, et dont la cavité communique avec l'extérieur : 1° par un grand nombre de pores très étroits, les pores inhalants (p), percés dans

les parois du corps ; 2» par un orifice plus considérable, l'oscule (o), placé au sommet du sac. L'eau pénètre constamment par les pores, pour ressortir par l'oscule.

La paroi interne du sac est tapissée par des cellules fiagellifères à collerette (fig. 82), les choanocytes, qui, par le mouvement de leur flagellum, établissent le courant de liquide destiné à assurer l'alimentation et la respiration de l'animal. La paroi externe est formée de cellules très aplaties et pourvues aussi d'un flagellum. Ces derniers éléments ont souvent échappé aux observateurs, à cause de leur faible épaisseur. On considérait comme ectoderme ce qui est réellement la couche moyenne, le mésoderme. Celui-ci renferme les spicules, et est formé de cellules amiboïdes, noyées dans une substance interstitielle peu consistante.

(1) Ilceckel, Die Kalkschwamme, Berlin, 1872.