SPICULES SILICEUX

nidés) sont divisées en geures, d'après les modes d'association des 3 sortes de spicules. Suivant qu'il y a sur une môme éponge 1, 2 ou 3 sortes de spicules, l'Éponge est rangée dans un genre ou dans un autre. De là 7 combinaisons possibles dans une même famille, par suite 21 genres d'Épongés Calcaires. Ilœckel leur a donné des noms eu relation avec leur définition, en prenant pour radical le radical de la famille, et pour terminaison un suffixe spécial (1). Mais une telle classification, qui ne tient compte que d'un des caractères, ne peut être une classification naturelle; aussi a-t-elle dû être modifiée sur beaucoup de points.

Spicules siliceux. — Le squelette siliceux présente lions et des complications bien plus grandes que le squelette calcaire; la classification des spicules nepeut pas être présentéed'une façon aussi simple.

Si nous les étudions d'abord dans leurs relations réciproques, nous les voyons capables d'affecter quatre rapports principaux : 1» ils peuvent resterisolés (quelques Hexaclinellidés, la plupart des Spiculispongiés); 2° ils peuvent adhérer les un

des varia-

^Wnl/ • ~ ^' 'P^'^"''^' d'Épongés calcaires ; II, spicules d Eponges cornées {Desmacidon).

aux autres par des pointes inlriquées {Lithislidés); 3» se souder par un dépôt de silice (la plupart des Hexaclinellidés)', A" ou (1) Voici par exemple les noms des 7 genres d'Ascones.

Spicules à 1 axe.

— à 3 axes.

— à 4 axes.

a 3 et à 4 axes.

— à. 1 et à 3 axes.

— à 1 et à i axes.

3 sortes de spicules.

Asajssa.

A scella.

Ascil/a.

AscuUis.

Ascorlis.

Asculmis.

Ascandra.

enfin être réunis par des filaments d'une substance organique qui se dispose en réseau compliqué [Hexncératmés, Cornacuspongiés).

Au point de vue de leur forme, les spicules siliceux peuvent être rangés en quatre groupes d'après le nombre de leurs axes.

1« Anaxiles {Polyaxiles). — Dans le premier groupe, on ne peut pas distinguer d'axes : les spicules sont de petites masses sphériques ou des associations d'épines égales rayonnant autour d'un centre. Ce groupe comprend des formes étoilées ou sphériques de petite taille [oxyasler, sphœrasler, euaster). Ces éléments forment seuls le squelette des Oligosilicinés et sont mélangés aux autres types de spicules dans beaucoup d'autres groupes.

2° Monaxiles. — Le second groupe comprend les spicules à un axe, rectilignes ou recourbés, aigus à une extrémité ou aux deux. On trouve des formes d'épingles [tylosUjles], d'aiguilles pointues, de, bâtonnets arrondis, etc., et aussi des ancres (c/iete), des arcs, etc. Ces spicules recourbés sont de petites dimensions;- ils n'appartiennent pas, à proprement parler, au squelette de soutien; mais ils sont inclus dans l'épaisseur des parties molles. On les appelle quelquefois microsclérites [Fleischnadehi). Ils sont très répandus, et constituent tout le squelette des Halichondridinés et de quelques Oligosilicinés.

30 Triaxiles. — Chez les Hexaclinellidés exclusivement, se rencontrent des spicules à trois axes rectangulaires, disposés comme les axes d'un octaèdre, et présentant six branches; quatre de ces branches sont généralement égales et déterminent un plan ; les deux branches perpendiculaires à ce plan, et dirigées suivant . Vaxe principal, se comportent en général autrement que les autres : elles peuvent s'allonger démesurément ou se raccourcir beaucoup (fig- Les quatre rayons égaux peuvent se diviser, se recourber, de manière à former des figures compliquées et élégantes.

Parfois, un des rayons de l'axe principal avorte, tandis que l'autre s'allonge beaucoup au contraire ; on a dès lors une figure à cinq branches {penlact) (spicules voisins de la membrane gastrale, dans la ûg. 79).

On peut avoir de même quatre branches dans un même plan {létract) se réduisant encore à trois ou deux rayons, par des modifications du même genre. A ce groupe, il faut rattacher les amphidisques, formés de deux branches en ligne droite, portant chacune h son extrémité une ombrelle creuse.

40 Tetraxiles. — Il ne faut pas confondre avec les spicules à