A. — EN DEHORS DE LA FÉCONDATION

Vie sexuelle. — La vie animale se partage, au point de vue de la fonction sexuelle, en trois périodes : une période d'indifférence, une période d'activité, une période d'impuissance. Nous n'avons qu'à nous occuper de la deuxième.

Puberté.— Chez la femelle de l'homme, cette division est nettement accusée par l'apparition des phénomènes évolutifs del'œuf, dont le signe extérieur le plus direct et le plus manifeste est un écoulement sanglant, et par leur disparition : l'apparition de ces signes^marque la puberté; leur disparition annonce le repos des organes de reproduction, ou ménopause.

Hodifieatious physiques qui laeeoinpagneut. La puberté marque une ère nouvelle : l'enfant devient femme et son aspect extérieur accuse cette transformation. Le pubis •livre de poils, d'où son nom de pubis (poil follet) les seins se gonflent, le bassin s'élargit : la femelle se forme pour sa fonction. La puberté s'achève en plusieurs années.

xubilité.— Dès que la femme est pubère, elle peut être fécondée. Mais il y a danger pour elle et surtout pour la valeur du produit de la conception à ce qu'elle le soit «Us ce moment. Il faut attendre la période dite de nubilité. Cet âge nubile est fixé cà quinze ans révolus, par la loi fran-

çaise (art. 144 du Code civil). Il y a intérêt à le reporter, dans la pratique, jusque vers la vingtième année.

Époque de l'établissement des règles. — Les variations

et leurs causes. - — L'établissement de la puberté se fait dans les pays tempérés vers treize à quatorze ans. Mais il y a d'assez grands écarts individuels, et tenant au genre de vie. à la nourriture. En général, la menstruation est plus précoce dans les villes qu'à la campagne. Les causes d'excitation génésique, lectures, spectacles, fréquentation d'êtres de sexe différent, entrent aussi en ligne de compte. On a remarqué que chez les lapins, les femelles placées dans les cages voisines du mâle entrent en chaleur plus souvent que celles qui sont isolées.

Menstruations exceptionnelles. — Il y a des menstruations tardives (20 à 30 ans), il y en a de très précoces (8 à 12 ans) on a vu des règles apparaître quelques jours après la naissance (1).

Phénomènes accompagnant les premières règles. —

Souvent, chez les jeunes filles bien portantes, la menstruation s'établit sans aucun trouble qui l'annonce. Mais fréquemment elle est précédée de lassitude, de fatigue des membres, de douleurs vagues dans le ventre et dans les reins, de céphalalgie. Il y a parfois aussi des éruptions cutanées.

Retour périodique et durée des règles. — Une fois établies, les règles reviennent à époque fixe, qui varie selon les sujets de vingt à trente jours et dure quatre à cinq jours. La quantité de sang perdu oscille entre 100 et 250 grammes. Mais ce ne sont que des moyennes. Il y a des irrégularités fréquentes.

Qualités de l'écoulement menstruel. — L'écoulement sanglant est précédé et suivi d'un écoulement muqueux, plus ou moins teinté en rouge. Le sang menstruel est en général' peu coagulable. Ce fait a été donné comme un signe distinctif de l'hémorrhagie normale et des pertes pathologiques : il est loin d'être absolu. L'on peut voir un écou-

(1) Beaucoup d'autres irrégularités dépendent de la pathologie et nous renvoyons au Traité de Gynécologie de S. Pozzi.