FOETUS A TERME — SA LONGUEUR

Un cordon vivant se laisse rompre par la tension d'un poids de 2 à 3 kilogrammes, poids inférieur au poids moyen d'un enfant à terme, et il résiste à la traction brusque d'un poids de I à 2 kilogrammes.

Ces faits sont de première importance en médecine légale, au point de vue de la possibilité de la rupture spontanée du cordon, au moment de l'expulsion. Il importe de savoir, dans cet ordre d'idées, que le cordon mort est plus tenace que le cordon vivant.

Les nœuds vasculaires prédisposent à la rupture (1).

Structure. — Le cordon d'un fœtus à terme est composé d'une gaine constituée par l'amnios et remplie d'une substance gélatineuse dans l'intérieur de laquelle cheminent des vaisseaux.

L'enveloppe externe porte le nom de gaine amniotique et le contenu gélatineux, celui de gélatine de Wharton. dont l'abondance plus ou moins grande constitue les cordons gras ou maigres. Les vaisseaux sont constitués par une veine centrale (veine ombilicale) flanquée de deux artères, plus petites, qui s'enroulent autour de la veine. Dans ces vaisseaux, mais surtout, dans les artères, se trouvent des valvules semi-lunaires qui, parfois, se présentent sous la forme d'un diaphragme (P. Berger).

Ce n'est que vers le troisième mois que le cordon revêt cet aspect et cette disposition.