C. — DU FŒTUS A TERME
Dimensions. — Le fœtus à terme est long d'environ 50 centimètres et large, aux épaules, de 40 à 44.
Son poids. — Son poids moyen est de 3,000 grammes. Mais il faut savoir que le fœtus mort subit dans l'air atmosphérique, par suite de l'évaporation, une perte de poids notable; aussi les pesées effectuées quelques jours après la naissance (évacuation du méconium mise à part) ne représentent-elles pas le poids exact du fœtus au moment de l'expulsion (2).
(i)De la ténacité et de la rupture du cordon ombilical. Lamarre, Th. Paris, 1888.
(2) La connaissance de ce fait est particulièrement importante en
La moyenne de la longueur du fœtus augmente avec l'âge de la femme jusqu'à 40 ans, et la moyenne de son poids avec l'âge de la mère jusqu'à 29 ans et la multiparité.
Ombilic, — L'ombilic est un peu plus rapproché de l'extrémité inférieure du fœtus que de son sommet.
En général, les ongles dépassent l'extrémité des doigts, et chez le garçon les testicules sont descendus.
Signe de la maturité du fœtus. — Le signe le plus important de la maturité du fœtus serait, d'après Béclard, la présence d'un point d'ossification dans l'épiphyse inférieure du fémur. Ce fait, important au point de vue médicolégal, n'a pas, toutefois, la haute valeur qu'on lui accordait (Hecker, Hartmann).
Tête fœtale. — La tête est la partie la plus volumineuse et la plus solide du fœtus. C'est elle qui se présente le plus souvent au détroit supérieur. Elle a des caractères particuliers que nous allons étudier.
Sa forme. — La tête a la forme générale d'un ovoïde dont la petite extrémité correspond au menton, et la grosse à l'occiput (1).
Elle se compose du crâne, proprement dit, et de la face, située au-dessous.
Le crâne est la partie la plus importante au point de vue obstétrical. Il se compose d'une base sur laquelle repose une voûte osseuse ou calotte crânienne.
Base du crâne. — La base du crâne d'un fœtus à terme est déjà ossifiée et irréductible.
Voûte du crâne. — Réductibilité de la tête. — La voûte
médecine légale dans le cas d'infanticide où l'on retrouve l'enfant sous la cuvette des cabinets. La défense soutient presque toujours alors la chute accidentelle ayant forcé le clapet dont le poids est connu. Cette perte de poids est d'autant plus sensible que l'âge du fœtus est moindre. Elle est d'environ 23 grammes par jour pour un fœtus de 600 grammes et au-dessous. — De la perte de poids que subissent les cadavres dans l'air atmosphérique. — Ch. Dupont, Thèse. Paris, 1889.
(1) Ou mieux au point de la région occipito-pariétale qui est la plus éloignée du menton, au pôle anti-mentonnier. (Farabeuf et Varnier. Introduction à V étude des accouchements.)
