CIRCULATION DU FOETUS A TERME

veine cave par les veines sus-hépatiques correspondantes : il s'ensuit qu'un seul lobe hépatique (le droit) reçoit du sang maternel hématose. La veine cave charrie, dès lors, un sang mixte, formé, pour la plus grande part, de sang rouge amené du placenta par la veine ombilicale et de la petite quantité de sang carbonique venu des organes inférieurs. Le sang de la veine cave arrive dans l'oreillette droite ; mais là, au lieu de s'y collecter, il suit la gouttière de la valvule d'Eustache qui le fait passer dans l'oreillette gauche à travers le trou de Botal. De l'oreillette gauche ce sang rouge passe dans le ventricule gauche, qui le projette dans la crosse aortique, d'où il s'engage, presque tout entier, dans le tronc brachio-céphalique, la sous-clavière et la carotide gauches ; très peu de ce sang descend dans l'aorte descendante.

Devenu veineux, le sang de la tête et des membres supérieurs revient au cœur par la veine cave supérieure. La veine cave le conduit dans le ventricule droit qui l'envoie dans l'artère pulmonaire. Mais le poumon, à ce moment, ne reçoit pas d'air ; il ne remplit aucun rôle ; d'autre part, son tissu est dense, la circulation y est pénible ; aussi n'y a-t-il qu'une très minime partie de ce sang qui le traverse et qui retourne par les veines pulmonaires dans l'oreillette gauche où il se mélange au sang artériel qui, lui, est passé par le trou de Botal. La majeure partie du sang veineux trouvant une voie plus facile dans le canal artériel, s'y engage et tombe dans l'aorte descendante, où il se mêle à la petite quantité de sang artériel lancé par le ventricule gauche. Ainsi, au-dessous de l'abouchement du canal artériel, l'aorte contient un sang mixte en grande partie formé de sang carbonique (veineux) et d'un peu de sang oxygéné. Arrivé au niveau de la terminaison de l'aorte, une petite quantité de sang passe des iliaques primitives dans les •artères du segment inférieur du fœtus qu'elle nourrit, puis revient, une fois son rôle rempli, aboutir à la veine cave inférieure. Mais la majeure partie de ce sang gagne, par les artères ombilicales, le sinus circulaire et la périphérie du placenta.

On voit donc que dans les artères ombilicales circule du

sang carbonique noir, et dans la veine ombilicale du sang oxygéné rouge (1).

Saug maternel et sang fœtal. — Le rôle complet de cette circulation materno-fœtale ne peut être compris qu'en étudiant les différences qui existent entre le sang du fœtus et celui de la mère. Les globules rouges du fœtus sont de dimensions très variables, les uns minuscules (3 [/.), les autres, les plus nombreux, géants (10 jx) (Gilbert et Lion).

Mais c'est surtout dans leur constitution chimique qu'ils diffèrent.

Le sang d'une femme enceinte présente une quantité moindre d'hémoglobine qu'à l'état normal ; il y a perte, destruction de la substance oxygénifère pendant la grossesse. Les matériaux solides du sérum subissent aussi une diminution, et le pouvoir respiratoire du sang maternel diminue avec la quantité d'hémoglobine.

Supériorité du sang fœtal. — Le Sang du fœtUS, pris

dans la veine ombilicale, et surtout dans les artères ombilicales, est infiniment supérieur à celui de la mère. Il est plus riche en hémoglobine et son pouvoir oxydant est plus considérable (Quinquaud) (2).

On voit aussi, par l'analogie de composition entre le sang de la veine et des artères ombilicales, qu'il y a peu de différence entre le sang d'apport et le sang de retour, sang artériel et sang veineux.

C'est que, chez le fœtus, les combustions aboutissant à la désoxygénation sont lentes, ce qui explique la résistance du fœtus à l'asphyxie.

Rôle du fœtus par rapport à la mère. — Le fœtus joue donc vis-à-vis de l'organisme maternel le rôle d'un parasite qui s'accroît en épuisant le milieu aux dépens duquel

(1) Ces fonctions réciproques des artères et delà veine peuvent être observées facilement dans l'expérience suivante. On ouvre l'abdomen d'une lapine à terme, on met l'utérus à découvert et on le sectionne au niveau d'un sac fœtal. Le fœtus sort avec son amnios restant adhérent à la mère par son placenta et l'on voit la veine ombilicale d'un rouge clair et les artères d'un rouge sombre.

(2) Yariot. Eléments figurés du sang. Th. agrég., 1886.