CHAPITRE XXV

GENERALITES

PAR

M. SÉZARY

Les chapitres précédents illustrent la place de la Physiologie dans les Sciences Médicales. C'est la Physiologie qui, appliquée aux faits cliniques, a permis de distinguer des symptômes et des signes, d'édifier des syndromes et d'attribuer à ceux-ci une valeur sémiologique.

Cependant, les études de Neurologie montrent comment l'Anatoinic peut, en certains cas, marcher de pair avec la Physiologie, et comment celle-ci tire son plein enseignement de la confrontation des faits cliniques avec les données anatomiques, c'est-à-dire de la méthode anatomo-clinique.

Cette méthode consiste essentiellement à étudier du vivant du malade les troubles des grandes fonctions organiques et à les rapporter plus tard aux lésions constatées à l'autopsie ou au laboratoire : on déduit ainsi le rôle des appareils dont on constate l'adultération.

Imaginée par Corvisart et Laennec, adaptée particulièrement par Broca, par Charcot et ses successeurs à l'étude des affections nerveuses, elle trouve dans la Neurologie ses applications les plus fécondes.

Sans doute, quelques points doctrinaux ont été éclairés par l'Anatomie comparée (Gratiolet), par l'Embryologie iFlechsig) ; sans doute . aussi, la Physiologie, seule, a pu élucider un certain nombre de problèmes, en particulier le rôle des nerfs et de leurs racines. Mais, dans l'étude du système nerveux central, la physiologie s'est heurtée aux plus grandes difficultés. La structure et la systématisation des centres nerveux sont en effet très variables chez les animaux d'expérimentation et, exception partielle faite pour le singe, on ne saurait appliquer à l'homme les résultats des recherches faites chez les animaux.

C'est, au contraire, après la connaissance des lésions primitives chez l'homme, et surtout de ce que nous appellerons les dégénérescences se-

conduire», que lu pathologie, puis la physiologie des centres nerveux ont pu être édifiées.

« Il faut voir l'horloge dérangée, disait Taine, pour distinguer les contrepoids et les rouages que nous ne remarquons pas dans l'horloge qui va bien. » De même, en Neurologie, il a fallu étudier les faits pathologiques pour aboutir à une connaissance exacte de l'anatomie et de la physiologie.