ÉTUDE D'ENSEMBLE DES DÉCHETS ÉLIMINÉS PAR LES URINES

G. Dosage des autres sels minéraux. — Ceux-ci ont moins d'intérêt pratique.

Les sulfates urinaires proviennent en très faible partie de ceux que contiennent les aliments, en majeure partie de l'oxydation du soufre des albuminoïdes. Nous les retrouverons donc en étudiant les déchets d'origine albuminoïde.

Les carbonates urinaires proviennent soit directement des carbonates alimentaires, soit indirectement de certains sels organiques (malates, tartrates, etc...) contenus dans divers aliments, notamment dans les fruits, et qui par oxydation donnent des carbonates. Leur dosage ne paraît pas offrir à l'heure actuelle d'intérêt pratique.

Certains auteurs se sont efforcés de déterminer la proportion de chacun des différents sels minéraux dans les urines à l'état normal. Ce pourcentage minéral (Robin) ne donne en réalité que des renseignements de faible valeur, puisque la proportion des sels excrétés varie normalement parallèlement à celle des sels ingérés.

I). Dosage du 1er. — Le fer, qui est mis en liberté par la destruction de l'hémoglobine des hématies et des fibres musculaires ne passe dans l'urine qu'en quantité minime; la majeure partie est éliminée par le foie (bile) et par la muqueuse intestinale. A l'état normal, on estime à 10 milligrammes la quantité de fer nécessaire chaque jour à l'organisme.

On sait que cette quantité est augmentée toutes les fois qu'il se produit des destructions exagérées des globules rouges. Mais les analyses d'urines ne peuvent permettre d'apprécier l'étal du métabolisme du fer; les analyses des matières fécales sont indispensables à pratiquer simultanément, et encore faut-il connaître très exactement la quantité de fer ingérée avec les aliments.

Comme, en outre, il est impossible de savoir si le fer retrouvé dans les matières fécales est du fer absorbé puis excrété, ou du fer non absorbé, on voit combien est délicate l'étude du métabolisme du fer à l'état normal et pathologique.

2° Déchets d'origine albuminoïde.

L'étude du métabolisme de la molécule albuminoïde nous a montré que la plupart des déchets qui en proviennent sont éliminés par le rein. Seuls les acides gras qui proviennent de la désamidation des acides aminés, sont transformés finalement en CO* et H*0 et éliminés par les voies respiratoires. Mais tous les déchets azotés, sulfurés, phosphores, aromatiques, sont éliminés par le rein.

A. Dosage des déchets azotés. — Ceux-ci sont les plus

140 MÉTABOLISME ALIMENTAIRE.

importants et les plus intéressants. En effet tous les albuminoïdes contiennent une proportion d'azote qui varie peu, de 16 à 17 pour 100; et ce sont les seuls aliments azotés. Comme tous les déchets azotés sont éliminés par le rein, leur dosage dans l'urine pourra renseigner avec beaucoup de précision sur la quantité d'albuminoïdes désassimilés.

L'analyse doit porter d'une part sur la quantité d'azote total éliminée, et d'autre part sur la proportion des différents déchets azotés les uns par rapport aux autres.

a. Dosage de l'azote total. — Le dosage de l'azote total est extrêmement important, puisqu'il permet de calculer la quantité des albuminoïdes désassimilés.

C'est bien à tort qu'on se contente souvent, dans la pratique médicale, de doser l'urée, et non l'azote total. Sans doute l'urée est le plus abondant des déchets azotés, mais sa proportion par rapport aux autres n'est pas fixe, et on s'expose à de grosses erreurs en voulant juger le métabolisme des albuminoïdes d'après la seule quantité d'urée éliminée.

La quantité d'azote total éliminée en vingt-quatre heures doit être normalement égale à la quantité d^azote ingérée sous forme d'albuminoïdes, déduction faite de la petite proportion qui n'a pas été absorbée par l'intestin et qui est éliminée dans les fèces. Pour une alimentation convenable, lorsque les fonctions digestives s'exercent normalement, 95 pour 100 environ des albuminoïdes ingérés sont absorbés; par conséquent, lorsque la nutrition est également normale, dans un organisme en équilibre de poids, l'azote total urinaire doit être égal à 95 pour 100 environ de l'azote ingéré.

Cette proportion peut se trouver modifiée dans un sens ou dans l'autre.

Tantôt l'azote total urinaire est en quantité supérieure à l'azote ingéré: l'excès provient alors nécessairement d'une destruction exagérée des albuminoïdes constituants de l'organisme, celui-ci est donc en état de dénutrition.

Tantôt au contraire l'azote urinaire est en quantité trop faible par rapport à l'azote ingéré; trois cas sont possibles : 1° ou bien il s'agit d'un défaut d'absorption intestinale, comme le fait est très fréquent chez les dyspeptiques, et en pareil cas le dosage de l'azote dans les matières fécales montrera que ce corps s'y trouve en excès ; 2° ou bien il s'agit d'un excès d'assimilation des albuminoïdes absorbés : chez les sujets en état de croissance, chez la femme pendant la gestation, ou chez les convalescents qui réparent leur amaigrissement; dans ces cas, le dosage de l'azote fécal donnera un chiffre normal, et la balance montrera que le sujet augmente de poids; 3° ou bien enfin il s'agit de malades atteints de néphrite avec imperméabilité relative du rein pour