CHAPITRE X

Pilosité des Nègres sur le corps (Statistiques américaines).

N° 0 . 9 cas.

On confond aisément le nombre des cheveux ou des poils avec leur longueur. Cette longueur est considérable à la tête dans les races jaunes et en particulier dans certaines, comme les Peaux- Rouges. Catlin les a vus atteindre 3m,22 chez un Sioux, fraction des Dakotas ; si les Peaux- Rouges s'épilent le corps et le visage, ils ont en revanche un grand soin de leurs cheveux auxquels ils laissent toute leur longueur (1). Chez la femme européenne la longueur moyenne est d’environ 75 centimètres ; les exceptions les plus remarquables sont celles d’une Anglaise de 38 ans, haute de lm,65, où elle atteignait lm,92, et d’un Américain de Philadelphie, dont la barbe allait à 2m,28 (2). Chez les Nègres les cheveux sont, dans les deux sexes, plus courts que dans les races jaunes et blanches, et varient de 20 centimètres environ (Cafres) à 5 centimètres et moins (Roshimans). Les nègres d'Océanie ont les cheveux plus longs que ceux d’Afrique. Quant aux poils du corps, ils peuvent atteindre des dimensions assez grandes; Duchateau en a mesuré de 17 centimètres chez des Aïnos.

Grosseur. — Quoique le cheveu soit en règle générale à la fois gros et long à la tête dans les races jaunes, et fin et court dans les races nègres, la relation entre ces deux termes n’est pas forcée. Par malheur, les renseignements donnés par les voyageurs sur la grosseur du cheveu sont vagues et insuffisants; ils confondent aisément la grosseur avec la dureté, la finesse avec la souplesse. Lorsqu’on voit une chevelure ondulée, soyeuse, légère, flottante, bien entretenue, on a de la disposition à la croire fine. Inversement les cheveux de nègres durs, emmêlés, enroulés ou zigzagués, paraîtront gros quoique fins. On ne peut donc se faire une juste idée de ce caractère que par une mensuralion attentive, non de la tige mais de la coupe du cheveu. Le cheveu en effet est elliptique et possède deux diamètres inégaux, l’un pouvant s’abaisser à n’être que le quart de l’autre. La tige sur la plaque du microscope se couche sur un côté ou sur un

(1) Voir Y Album de photographies des Indiens Peaux-Rouges à la Société d’anthropologie de Paris.

(2) Revue d' Anthropologie, 1 880, p . 192.