CHAPITRE XI

pas des caractères (1). Assurément, oui, comme les mesures elles-mêmes. Et cependant ils expriment les degrés ou variations que fournit un caractère bien déterminé, et chacun de ces degrés peut devenir un caractère.

On confond l’indice avec laforme du crâne, objecte-t-on! C’est possible, mais où est l’inconvénient? La boîte crânienne n’est ni ronde, ni carrée, elle ne ressemble à aucun corps connu; ce dont elle se rapproche le plus, c’est d’un œuf dont la partie la plus grosse est située en arrière. Lorsqu'on en mesure le grand axe transverse et en établit le rapport, on ne s’inquiète pas des détails, on ne se demande pas si l’œuf est plus ou moins pointu, à quel endroit il se rétrécit le plus sensiblement et où tombe exactement la largeur la plus grande; ce sont des idées secondaires qui

Fig. 37. — Crâne dolichocéphale. Indice céphalique de 09.8 (Néo-Calédonien du musée Broca).

auront leur tour. Le fait général cherché est celui-ci : l’œuf est-il plus ou moins rond, ovale ou elliptique? Lorsqu’on le coupe dans le sens antéropostérieur et transverse, et qu’on établit le rapport entre ses deux diamètres ainsi mis en évidence, on a l’indice céphalique horizontal, ou la forme du crâne suivant cette coupe; il n’y a donc pas d’inconvénient à prendre l’un pour l’autre.

L’anatomie du cheveu et de son follicule était le point de départ de toutes les recherches ultérieures, physiologiques et ethniques sur la chevelure. L’étude des matières colorantes de l’organisme et de leurs

(1) P. Broca, Sur les crânes provenant d'un cimetière de la cité antérieur au xmc siècle .

Bull. Soc. Anthr., 18G1, p. 501.

conditions d’existence anatomique était le point de départ de celles sur la couleur suivant les races. Pour l’indice nasal et à présent encore pour l’indice céphalique, le point de départ est non seulement dans l’anatomie, mais dans les procédés opératoires, les points de repère dont dépendent absolument les éléments de l’indice.

Les mesures sont-elles prises de même par tous dans le monde anthropologique et peut-on se fier aux chiffres publiés par les uns et par les autres et les comparer, les combiner? Dans les cas de divergences, quelles sont-elles et dans quelles limites faussent-elles la concordance nécessaire entre chiffres destinés à être comparés? Les nomenclatures ensuite sontelles d’accord, parle-t-on la même langue d’un bout à l’autre de ce monde

Hg. 38. — Crâne brachycéphale. Indice céphalique de 00.3 (Savoyard du musée Broca).

anthropologique? C’est à peu près à cela, à la comparaison des listes obtenues et aux conséquences brutes à en tirer, que nous nous limiterons dans cet article.

La forme de la tête accusée par l’indice céphalique soulève cependant bien des questions, si l’on voulait. Cette forme est-elle primordiale ou secondaire? Si elle constitue un caractère primordial de la race, en tientelle d’autres soussa dépendance et quels sont-ils ? le frontpar exemple serat-il, touteschoses égales, plus étroit dans un crâne long, plus large dans un crânecourt? Si elle est subordonnée, de quelsorganes relève-t-elle etquelles sont les circonstances physiologiques qui influent sur elle ? Pour préciser, quel est l’effet du développement parallèle ou différent, normal, troublé ou physiologiquement transformé de l’encéphale et du crâne; ceux-ci entrent-ils en lutte quelquefois et qu’en résulte-t-il? Les milieux extérieurs Topinard. — Anthropologie. 23