CHAPITRE XII

dans ces dernières années, reposent sur un trop petit nombre de cas, pour qu’on puisse s’y confier.

Ainsi donc l’indice céphalique est le rapport centésimal de la plus grande longueur à la plus grande largeur de l'ovoïde crânien, sans égard à une attitude quelconque. 11 s’obtient en ajoutant deux zéros au diamètre transverse et divisant par le diamètre antéro-postérieur.

Jusqu’où faut-il poursuivre cette division? Broca pensait que si l’on veut obtenir la moyenne des indices, il faut calculer les indices particuliers jusqu’à la seconde décimale. Hormis ce cas et lorsqu’on préfère l’indice des moyennes, ce qui est la règle, une décimale suffit. Les différences n’ont de valeur réelle que si elles portent sur les unités; la décimale 9 équivaut cependant à une unité. D’autre part, deux chiffres à retenir avec une seule décimale fixent mieux le regard et la pensée.

Nomenclatures diverses. — La seconde question à aborder est celle des divisions à établir pour les besoins de l’étude et pour répondre aux trois dénominations ayant cours de brachycéphale, dolichocéphale et mésaticéphale.

Les indices céphaliques se répartissent dans l’humanité dans des limites que nous dirons exactement plus tard, mais qui en chiffres ronds et en laissant de côté les cas extraordinaires isolés et les chiffres où ne se montrent jamais de moyennes, vont de G5 à 90. C’est cet intervalle qu’il s’agit de partager.

La première division en date et la plus simple est la division dichotomique créée par A. Retzius, conservée par Davis et G. Retzius, et dont quelques-uns se servent encore, comme il suit:

Davis et G . Retzius.

Brachycéphales., à 80.0 inclus, et au-dessus.

Dolichocéphales . à 70.0 — et au-dessous.

Ladivision suivante, par ordre de date, est celle de Broca, en 186lr lorsqu’il jugea nécessaire d’établir un groupe moyen qu’il appela mésaticéphale, et que d’autres, apiès, ont préféré appeler mésocéphale ou orthocéphale dans le sens de tête correcte. Ce groupe moyen s’étendait pour lui de 77,7 inclusivement à 79,9, ses brachycéphales commençant à 80,0. Mais l’année suivante, en 1862, il y apporta une légère modification : il l’étendit de 77,78 à 80,00, ses brachycéphales commençant à 80,01. En même temps que Broca créait son groupe moyen, il subdivisait ses groupes extrêmes dès 1861, et les modifiait légèrement une première fois en 1862 et une seconde en 1872. Bref, en 1872, ses divisions et sa nomenclature étaient définitivement fixées comme il suit:

INDICE CÉPHALIQUE. — NOMENCLATURES

Division de Broca.

Limites. Fraction correspondante.

Doliclio ■ Dolicho vrais"* à 75.00 et au-dessous. 3/4 ou 6/8

( Sous-doliclio. . . de 75.01 à 77.77 7/9

Mésati . de 77.78 à 80.00

Bracliy 1 Sous brachy ••• de 80-01 à 83-33 4/5 ou 8/10

1 1 Brachy vrais .. . de 83.34 et au-dessus. 5/6 ou 10/12

Cette division fut adoptée de suite en France, puis en Italie ; en 1874 elle passa en Russie et se répandit largement ensuite. Mais il y eut des dissidents. En 1862, Welcker ignorant le travail de Broca, en 1866 Huxley, et en 1867 Thurnam, proposèrent d’autres divisions et nomenclatures. Quelques-uns réunirent les sous-dolichocéphales de Broca à ses mésaticéphales, ce qui fait que le groupe moyen s’étendait de 75,0 ou de 75,1 à 79,9 ou 80,0, suivant les auteurs. Dans les groupes extrêmes d’autres subdivisions furent introduites. En réalité chacun, sans se préoccuper de ce qu’on avait proposé avant, a cédé plutôt à ses penchants personnels en présence du travail particulier dont il s’occupait et des races qu’il avait présentement à distinguer. On ne s’est pas dit qu’une division devait convenir à tous les cas, obéir à certaines règles, partir de certains principes et ne pas favoriser arbitrairement un groupe ou un autre.

Les divisions de MM. Welcker, Huxley et Thurnam, sont à peu près abandonnées. Les deux suivantes sont les plus suivies en Allemagne. La première, de M. Ranke, est identique à celles de M. Virchow et de M. Fiower, si l’on supprime les trois subdivisions des brachycéphales.

Division de il/. Ranke.

Dolichocéphales... 74.0 et au-éessous.

Mésocépliales . 75 à 79.9 inclus,

Brachycéphales... 80 et au-dessus, j 2°

80 à 84.9 85 h 89.9 90 et au-dessus.

Division de M. Kollman

Dolichocéphales . 73.9 et au-dessous.

Mésocépliales . .'. 74.0 à 79.9 inclus.

Brachycéphales . 80.0 à 86.9 —

Ilypsibrachycéphales . . ^7.0 et au-dessus.

Parmi les divisions les plus discordantes se remarque celle que M. Bogdanow a suivie jusqu’en 1867 et qu’il a abandonnée aujourd’hui pour la division de Broca, et celle de M. Weisbach. Il suffit, en somme de reproduire exactement les limites du groupe moyen pour connaître celles des groupes extrêmes, chez les différents auteurs.