CHAPITRE PREMIER

du corps humain; Y Anatomie des os (1); puis une foule de monographies sur les muscles, les artères, les nerfs, l’utérus, la formation du fœtus. « En écrivant ces livres, disait-il, je compose un hymne à l’auteur de la Nature (2). » 11 était finaliste comme Aristote : « Tout est pour le mieux dans la nature. »

Les œuvres de toutes sortes de Galien ont joui avec celles d’Aristote, pendant treize cents ans, de l’autorité la plus absolue que l’on puisse rêver. Ses descriptions anatomiques étaient seules acceptées en médecine, on s’inclinait avec révérence devant elles. Le magister dixit clôturait toutes les controverses. Et cependant cette anatomie, ce qu’on ne découvrit qu’à la Renaissance avec André Yésale, ne reposait pas sur l’étude du cadavre humain. Les animaux l’avaient fournie, les

Fig. 2. — Cœur de quadrupède (chien).

singes surtout, le magot plus particulièrement suivant Cuvier, de i Blainville et Broca, l’orang suivant Camper. Les rapports avec Bornéo et Sumatra étaient difficiles et douteux au temps de Galien, l’opinion de Camper est peu probable, mais le magot est certain. Pendant treize cents ans tout le monde s’y trompa.

La confusion vint des disciples et non du maître, car jamais Galien n’a prétendu avoir disséqué l’homme. Il ne cesse tout au contraire de dire « qu’il décrit particulièrement le singe comme étant l’animal qui j

(1) Œuvres de Galien, t. I, p. G87, traduct. franç. de Ch. Daromberg. Paris, 1854, 2 vol.

— Galien, Anatomie des os, traduct. franç. de Canappe, 1851.

(2) Daremberg, à propos d’une allusion à Moïse, écrit ceci : « Galien refusait à Dieu la toute-puissance absolue, celle par exemple de faire un homme d’une pierre... La vraie différence, entre Moïse et Galien, c’est que pour Galien les lois de la nature sont antérieures et supérieures à Dieu, tandis que pour Moïse Dieu créa en même temps la matière et ses lois. »

HISTORIQUE