HOMMES D’ÉLITE

telligence est une des conditions qui exercent le plus d’influence sur le poids de l’encéphale et réciproquement. Peu après, Welcker ajouta d’autres cas à la liste, y réunit quelques poids reconstitués d’après le volume du crâne et conclut que sur les 26 hommes de talent obtenus, la moyenne dépassait de 14 p. 100 celle de 413 sujets ordinaires, qui donnaient 1,320 grammes.

Thurnam, en 1866, se limite strictement à l’encéphale, mais fait mieux la part de l’âge. Voici son propre résumé : moyenne de JO hommes célèbres de 50 à 70 ans, 1,552 ; moyenne de 15, de 50 à 80 ans, 1,493. Ce qui, rapporté à sa propre normale de 1,333, dans la phase de 50 à 70 ans, donne chez les 10 premiers un excès de 217 grammes ou de 16.1 p. 100. Depuis, la liste a été augmentée par Charlton Bastian, Bischoff, Hervé, etc. Nous y avons fait quelques additions à notre tour, notamment les cerveaux pesés au laboratoire Broca, de nos collègues et amis Bertillon, Asseline, Assézat et Coudereau, et le cerveau de notre regretté maître, Broca.

L’essentiel c’est d’avoir des encéphales dans de bonnes conditions, authentiques et pesés à l’état frais. Il est certain, par exemple, que les 2,231 grammes attribués au cerveau de Cromwell ne peuvent être pris en considération, pas plus que les 2,238 grammes de Byron réduit par Wagner à 1,807 ; que le cerveau de Cuvier s’élevant à 1,830 et celui d’Abercrombie à 1,785 (1), ne doivent pas être confondus avec les autres; que celui de Gambetta, de J, 160, rétracté par l’injection, est à mettre de côté ; que les cerveaux de Harless et de Ignace van Dollingen, qui ont séjourné longtemps dans l’alcool et dont le poids n’a été reconstitué qu’approximativement, sont dans le même cas et enfin que les cerveaux de Schiller, du Dante, de Pétrarque et de vingt autres, calculés par le cubage de la cavité crânienne ou la circonférence, forment un groupe à part. Il est même sage de rejeter tous les cas où l’âge n’est pas connu et indiqué. 1

Après toutes ces éliminations, notre liste s’abaisse à 34 cas et se répartit comme il suit. En regard, dans la quatrième colonne, sont les moyennes correspondantes de Broca-Bischoff :

Poids d' encéphale d’hommes d'élite. — Moyennes par âges.

Différence chez les

Ages. Nos des cas. Hommes d’élite. Broca-Bischoff. hommes d’eiite.

30 à 39 ans . 1 1457 1373 + 84

(1) Le cerveau du poète russe Tourgueniew, qui pesait 2,012, se présente aussi dans des conditions trop extraordinaires pour qu’on le confonde avec les autres. Rien n’explique un chiffre pareil. Le sujet était grand sans excès. La maladie de cœur dont il est mort a pu y contribuer.

Topinard. — Anthropologie. 55