CHAPITRE XVII

Moyenne de 10 crânes différents.

Cubage par la méthode Broca complète, c’est-à-dire avec gonflement du premier

litre; éprouvette de 500 et entonnoir do 20 millimètres pour le reste . 1398

Cubage dans l’éprouvette de Ranke seulement, avec des entonnoirs divers :

Entonnoir de 45 millimètres; cubage = 1396

Il en résulte que j’ai là les moyens de corriger les cubages de Broca, si cela me plaît, et de leur faire exprimer le chiffre que tel étalon dans lequel j’aurai pleine confiance m’indiquera. Mais, je le répète, la qualité essentielle que l’on doit poursuivre, dans le choix d’une méthode de jaugeage et de cubage, c’est la constance des résultats. Le plomb est supérieur au millet décortiqué ou non et à toute autre substance, jusqu’à nouvel ordre. Le bourrage régularisé est supérieur aux secousses et tapes. Le jaugeage de Broca est reconnu comme ce qu’il y a de mieux. Que l’on conserve ce dernier ; quant au cubage, que les anthropologistes qui tiennent au volume réel le modifient suivant ce que leur dit leur crâne étalon, je n’y vois pas d’inconvénient! Ce sera encore la méthode de notre éminent maître (1).

En somme, les quatre méthodes sur lesquelles nous venons d’insister ont toutes des qualités. Deux sont réglementées et formulées dans leurs moindres détails : celles de M. Ranke et de Broca, deux ne le sont pas: celles de M. Busk et de M. F’iower. La méthode de Busk est à adopter pour les crânes fragiles, sauf à en fixer et préciser les détails opératoires. La méthode de Broca est la meilleure sous tous les rapports, pour les crânes solides, parmi celles qui ont été proposées jusqu’à ce jour. Son jaugeage réalise ce qu’on peut espérer de mieux, vu l’impossibilité de supprimer entièrement l’action de la main. Son cubage gagnerait peutêtre, si l’on remplaçait le litre et l’éprouvette de 500 par l’éprouvette montée de M. de Ranke dans les conditions que nous avons dites.

La méthode Broca est, du reste, la plus répandue et gagne chaque jour du terrain; tandis qu’en Allemagne et en Angleterre plusieurs méthodes se disputent la faveur, une seule existe en France : à Lyon, à

(1) Depuis que j’ai écrit ces lignes j’ai réussi deux crânes étalons, l’un préparé à la paraffine suivant le procédé de M. Flower, l’autre au minium, suivant le procédé de M. Schmidt. J’ai établi leur contenance exacte à l’eau distillée en prenant toutes les précautions et j’ai repris toutes mes expériences précédentes. Je me proposais d’autre part de faire fabriquer un crâne en bronze lorsque j’appris que M. Ranke venait de réaliser ce projet. Le laboratoire l’a reçu, et je compte publier les résultats qu’il m’a donnés dans la Revue d'anthropologie. Toutefois, dans l’état actuel de mes recherches, je persiste à croire que le procédé de Broca est le meilleur, quoiqu’il ne donne pas la capacité absolue. Je n’ai pas trouvé mieux encore. Plus que tout autre il approche de la constance des résultats, qui est la première indication que doit remplir toute bonne méthode de cubage.