OCCLUSION DES SUTURES DE L’ENFANCE

Dans ces cas la fontanelle a disparu, mais une suture reste à sa place; ce n’est pas une occlusion absolue. La première suture qui s’oblitère réellement est la médio-frontale, du neuvième au douzième mois suivant Welcker, du courant de la première année à la fin de la deuxième pour Mœckel, à deux ans d’après Humphry. Mais il y a une distinction à établir : à un an son tiers moyen s’oblitère, l’ossification s’étend alors dans les deux sens et est terminée vers deux ans et demi, sauf une petite fissure de 10 à 12 millimètres de hauteur, interceptant parfois un os wormien triangulaire, qui ne disparaît que vers la sixième ou septième année lorsqu’elle ne persiste pas toute la vie. La soudure prématurée de la suture médio-frontale, retardée ou indéfiniment ajournée, a des conséquences importantes pour la conformation du front.

A l’époque où nous en sommes, il n’y a plus que des sutures à la voûte, les dentelures des bords des os sont plus ou moins allongées ou engrenées, quelquefois ces bords se superposent en biseau taillé aux dépens de l’une ou l’autre lèvre de ce bord. Evidemment le jeu de la boîte cérébrale diminue, mais il est encore considérable, particulièrement à la voûte.

Une remarque le prouve, c’est que le crâne grandit surtout par en haut vers le vertex, en avant vers le front, et sur les côtés au-dessus du temporal et de la fosse zygomatique; la base, au contraire, est comme gênée, et reste relativement étroite. Gela tient évidemment, non à une résistance des sutures de la base qui sont nombreuses encore et très libres, sans parler des trous déchirés, mais à l’accroissement naturel du cerveau qui s’opère aux dépens surtout de sa convexité et de ses lobes antérieurs. Les recherches de M. Paul de Lafouilhouse, par un procédé dont nous parlerons bientôt, montrent combien la scissure de Rolando recule de plus en plus dans l’enfance. L’un des chapitres les plus négligés de la craniométrie, nous devons le dire, est celui qui concerne la conformation comparée du crâne dans l’enfance et chez l’adulte. L’histoire de tout caractère craniométrique doit être prise ab ovo.

Dès deux ans et demi, cependant, suivant Sappey, et de un à deux ans suivant Welcker, une suture de la base s’est fermée, celle qui séparait l’écaille occipitale terminée delà vie intra-utérine, des pièces condyliennes ou os occipitaux externes, en anatomie comparée. Mais la suture qui sépare ces mêmes pièces de la pièce basilaire reste ouverte et laisse un jeu considérable dans cette région; sa fermeture a lieu à sept ans. A la même époque s’opère une autre soudure importante, quoique de peu d’étendue, celle de l’ethmoïde avec le sphénoïde. A cet âge de sept ans et demi que Tiedemann, Hamilton et les frères Wenzel considéraient comme le terme du développement de l’encéphale, la croissance de cet organe est bien diminuée. Néanmoins le crâne grandit encore ; il suffit pour s’en convaincre de prendre la circonférence horizontale de quelques crânes de huit à dix ans, et de la comparer à celles de crânes

Topinard. — Anthropologie.