ACCROISSEMENT DU CRANE

qui lui répond : vers 8 ou 9 mois, vers 20 ans et vers 45 à 50 ans. Quant au rythme de croissance ressortant de cette courte liste, il serait le même sensiblement que celui de l’encéphale : l’accroissement serait parallèle pour les deux organes.

Le nombre nécessaire d’observations serait plus facile à atteindre sur le vivant, et c’est par lui un jour qu’on saura exactement la loi de développement de la tête, du crâne et de son contenu. A défaut de meilleurs renseignements, voici quelques chiffres obtenus avec les mensurations de Quételet, auquel nous reprochons, on s’en souvient, de choisir ses sujets et de les limiter à dix dans chaque groupe. Sa façon de procéder dans ces mesures importe peu, puisque nous ne comparons que les siennes entre elles. J1 s’agit des deux diamètres de la tête, et de sa circonférence horizontale passant par les arcades surcilières; les chiffres donnés expriment la quantité gagnée d’un âge à l’autre.

Accroissement par âges. —

Quételet. — Mesures absolues.

(Hommes.)

Ages.

D. ant. post.

D. transv.

Circonf. hori

Naissance à 1 an .

38 mill.

17 mill.

5 mill.

2 ans .

Le premier résultat est singulier : tandis que les deux diamètres ont considérablement augmenté dans la première année, et relativement peu dans la deuxième, c’est l’inverse pour la circonférence. Quoi qu’il en soit, à partir de la deuxième année, la croissance, tout en continuant, diminuerait rapidement. De dix à quinze, il y aurait une recrudescence, à en juger par la circonférence. De vingt à vingt-cinq la tête n’augmenterait plus d’une quantité quelconque appréciable. Sans qu’il y ait rien de contradictoire dans ces documents, avec ce que l’encéphale d’une part et le crâne de l’autre nous ont appris ou fait entrevoir, on ne saurait en tirer quelque chose de précis; et si nous les avons donnés, c’est plutôt pour engager à prendre ces mesures, les diamètres surtout qui sont plus exacts, sur un nombre considérable de sujets, par exemple dans les écoles. La question est de savoir si les différences résultant du développement, avec l’âge, des aspérités et reliefs du crâne, ne sont pas plus grandes que celles provenant des divergences réelles dans un sens ou dans un autre, avec le rythme de croissance du cerveau.

En tout cas, en négligeant les détails et accidents, il ressort de ces aperçus que le mouvement général de croissance est à peu près le même