CHAPITRE XVIII

interne, l'accroissement de la cavité crânienne serait de 150 centimètres cubes.

Plus tard, à l’occasion des déformations crâniennes en particulier, nous reviendrons sur quelques-uns de ces phénomènes. Dans l’action réciproque qu'exercent l’un sur l’autre l’encéphale et le crâne, nous venons de voir une harmonie préalable surtout dans les premières phases de leur développement; nous les verrons alors en lutte et aux prises avec les difficultés qu’ils se créent eux-mêmes.

Somme toute, on conclura dès à présent que par la prédominance de l’influence cérébrale agissant sur la lame interne, sur l’influence musculaire agissant sur la lame externe, le crâne est le subordonné de l’encéphale, sa quatrième enveloppe, son enveloppe essentiellement protectrice contre les agents extérieurs bruts, et que par conséquent, par son volume et sa configuration générale , il en dépend. « Grosse tête , gros cerveau; petite tête petit cerveau » est un dicton contre lequel il n’y a pas à lutter.

L’anthropologie a donc le droit pleinement établi de s’adresser au contenant pour connaître le contenu, et de chercher a déduire l’encéphale et ses variations, du crâne et de la tête extérieure. Le sentiment du public est juste. Mais anthropologistes et gens du monde ne vont-ils pas trop loin dans cette voie? D’une généralité vraie, n’aboutissent-ils pas à des déductions fausses ou exagérées? C’est ce qu’il s’agit à présent d’examiner et ce qui nous fait revenir au célèbre docteur du commencemeut de ce siècle, dont il a été question pages 131 et 505.

i&octrine de Cïali. — Gall était avant tout absolu; pour convaincre vite et avoir du succès, il faut être ainsi. «Dans le fœtus, écrit-il en 1813, le cerveau existe avant le crâne, le cerveau commande le dépôt de la matière osseuse et la forme du crâne... Depuis la naissance jusqu’à l’âge adulte, la tête change et c’est toujours le cerveau qui commande la forme du crâne... La forme du crâne est le résultat de la forme du cerveau... Les protubérances extérieures du crâne ne répondent jamais à la forme des points d’insertion des muscles, mais à celle des circonvolutions du cerveau. » Son Anatomie et Physiologie du système nerveux en 4 volumes avec atlas paru trois ans avant, et ses Fonctions du cerveau en 6 volumes publiés en 1822, qui en sont la répétition, moins la partie anatomique, ne sont que le développement de ces propositions, particulièrement de la dernière.

On se fait généralement, croyons-nous, une idée fausse de Gall. La génération actuelle n’a retenu de lui que ce qu’il y avait d’excentrique dans sa doctrine, sa crânioscopie, son art de reconnaître les facultés spéciales à chaque individu par l’exploration à l’aide du toucher des proéminences de la surface externe du crâne. C’en est le côté petit, pour ne pas dire ridicule. Derrière l’homme quêtant les applaudissements