CHAPITRE XX

caractéristique : en premier lieu, dans la suture lambdoïde comme il vient d’être dit, en second lieu, dans la suture temporale, et en troisième lieu, dans la suture ptérique (fig. 93). En dehors de ces cas, tout ce qui concerne les sutures reste assez mystérieux dans l’histoire de l’hydrocéphalie par suite des deux phases qu’elle traverse, l’une où la suture s’écarte et ne s’ossifie pas, l’autre dans laquelle au contraire le travail d’ossification s’accélère et procède brutalement, comme pour rattraper le temps perdu, ainsi que cela se voit dans le rachitisme des os longs en voie de guérison. Ainsi la suture médio-frontale peut à la fois persister chez l’adulte et se montrer fermée, sous forme d’une crête, par le fait de l’hydrocéphalie. De même le ptérion peut être ou saillant, ou déprimé en gouttière (sténocrotaphie) par le fait de l’hydrocéphalie, suivant que la suture était ou non fermée lorsque l’effet maximum de soulèvement s’est produit contre les parois crâniennes. De même faut-il attribuer quel' quefois à l’hydrocéphalie une certaine saillie de la suture coronale, et inversement sa dépression annulaire. Du reste, l’hydrocéphalie chronique et modérée est dans l’histoire du crâne un épiphénomène d’autres états de souffrances tels que le rachitisme et la syphilis. La même cause qui entrave ou fausse l’ossification du crâne détermine une augmentation de liquide dans les ventricules du cerveau et les espaces sous-arachnoïdiens.

Les crânes d’hydrocéphales plus ou moins accusés sont pour le craniologiste une source de recherches. Le liquide intérieur, en portant son effort sur une partie principalement, ou sur la totalité de la boîte crânienne, refoule les parois osseuses en divers sens, et montre ce que ce refoulement engendre ; tantôt il abaissera les voûtes orbitaires, fera disparaître les arcades sourcilières et saillir le front en avant ; tantôt il déplacera un seul ou les deux points antérieur et postérieur du trou occipital et changera la direction de son plan; tantôt il abaissera l’os temporal en totalité et relèvera violemment l’arcade zygomatique, faussant ainsi les plans qui se rattachent à cette arcade et au trou auditif. Ce sont des expériences à souhait auxquelles la nature se livre à notre profit. Rien ne déconcerte autant les partisans de l’angle facial que le peu d’influence qu’exercent sur lui les hydrocéphalies volumineuses ordinaires.

L’hydrocéphalie se présente sur les crânes habituels dans des conditions modérées, mais parfois on l’y rencontre atteignant des proportions inouïes. Deux mesures donnent une idée de ces cas excessifs : le cubage et la circonférence horizontale. Quatre crânes de ce genre, cubés à la graine de moutarde par la méthode de Broca, avaient 3,135, 3,330, 3,720 et 3,880 centimètres cubes ; or, le plus fort crâne normal de notre laboratoire cube 2,000. D’autre part, la tête du nommé Cardinal, mort à 23 ans, jouissant de toutes ses facultés intellectuelles, avait une circonférence horizontale de 87 centimètres, et le crâne d’un squelette du Musée du collège des chirurgiens à Londres, âgé de 25 ans, une circonférence ho-

MICROCÉPHALIE. ”23

rizontale de 91 centimètres; or, la circonférence moyenne chez l’homme

Fig. 94. — Hydrocéphale, adulte (n° 40 du musée Dupuytren). Capacité, 3720 cent, cubes.

européen est de 52,5 centimètres sur le crâne et de 54,5 sur le vivant.

Fig. 95. — Microcéphale: Victoire, 23 ans. Capacité crânienne par la méthode Broca :

402 cent, cubes (Musée Broca, achat Dumoutier).

Microcéphalie. — 11 y en a de deux sortes : l’une avec conservation