THÉORIE VERTÉBRALE DO CRANE

externes ; et pour échancrures postérieures la fente sphénoïdale. Nous dirons encore qu’en supprimant le frontal de cet ensemble, la thèse serait plus aisée à soutenir. La ligne de démarcation entre les corps des deux vertèbres sphénoïdales, visible à leur face supérieure, serait la crête transverse qui sépare la selle turcique de la gouttière optique et qui court d’une apophyse clinoïde moyenne à l’autre. Ce point a été désigné par les Allemands sous le nom d’epphipium et est un point anatomique important en craniométrie.

Voici les objections à la théorie. La notocorde ou axe primitif du corps des vertèbres présente, au niveau de chaque espace intervertébral au rachis, un renflement; or, la portion de la notocorde qui pénètre dans le crâne se renflerait progressivement en massue, sans que rien indique une correspondance avec l’intervalle de deux vertèbres. La terminaison céphalique de la notocorde s’opère brusquement dans un point répondant au milieu de la dilatation ou vésicule moyenne de l’encéphale, en arrière de la vésicule antérieure qui donne naissance aux lobes cérébraux antérieurs. Les premières différences appréciables entre le crâne et le rachis résultent de l’apparition à la région cervicale et s’étendant par en bas (Huxley) des segments latéraux qu’on a appelés des protovertèbres; rien de semblable ne se produit du côté du crâne. L’envahissement des côtés de la notocorde par du cartilage est continu de bas en haut et aboutit à constituer à la base du crâne une plaque dite basilaire, coulée d’une seule pièce dans laquelle on ne distingue aucuns centres spéciaux, aucune séparation. Cette plaque s’arrête sur la ligne médiane au niveau de la tige pituitaire, c’est-à-dire de la selle turcique, là où se termine la notocorde ; toutefois deux trabécules cartilagineux se portent de chaque côté en avant pour se réunir au delà en une plaque dite ethmo-vomérienne. La plaque cartilagineuse basilaire embrasse à la base du crâne et indistinctement non seulement la surface occipitale jusqu’à la lame quadrilatère future environ, mais aussi la capsule auditive et l’os carré (poulet). Les capsules des organes des sens, étant constituées par une dépression en doigt de gant de la surface de l’ectoderme qui plonge vers l’intérieur où elle est envahie par le cartilage, sont cependant, la capsule auditive en particulier, sans relation avec la formation vertébrale et ne sauraient lui être rattachées. De même les os de la voûte du crâne, étant des os de membrane, c’est-à-dire non précédés de cartilage, sont d’une autre nature que les os de la base et doivent en être séparés.

D’autre part dans la série des vertébrés inférieurs, les corps des trois vertèbres supposées n’ont pas la priorité qui leur est due dans celle hypothèse; ils ne sont pas aussi constants dans les espèces que leurs annexes latérales. Le basi-occipital, le basi-sphénoïde et le présphénoïde à l’état osseux peuvent faire défaut ou être en retard dans leur développement alors que les exoccipitaux, les alisphénoïdes et les orbito-sphénoïdes sont très étendus. La distinction de la vertèbre occipitale ne s’é-