CHAPITRE XXIV

L’administration dès l’origine ne s’est pas rendu exactement compte de ce qu’elle voulait, par conséquent.

Une première série de réponses furent données portant sur 4,609 sujets; mais les résultats étaient incroyablement contradictoires, ce que M. Gould attribua à ce que les uns avaient pris les arcades sourcilières au lieu des bosses frontales, ou descendu au-dessous de la base du nez, peut-être même appliqué l’instrument contre les dents. Des Instructions nouvelles plus précises furent donc émises auxquelles quatorze médecins de l’armée répondirent sur 12,740 sujets. Mais un certain nombre d’observateurs comprirent mal encore, et sur 1,369 sujets prirent les arcades sourcilières. Le reste fut réputé bon. Mais les divergences étaient encore si extraordinaires, que M. Gould jugea impossible d’en faire usage sans avoir au préalable calculé leur erreur probable, et corrigé en conséquence les moyennes, après avoir même rejeté quelques séries dans lesquelles les dissidences dépassaient toute limite de probabilité.

J’ignore en somme, après la lecture du compte rendu de M. Gould, quel est le point de repère inférieur exact auquel la majorité s’est arrêtée, et par conséquent où est le sommet de l’angle. En tout cas « les bosses frontales ou l’endroit le plus reculé du front » (?) sont le point supérieur. Dans ces conditions, ce n’est que par pure curiosité que je reproduis les résultats moyens ci-après, qui ne concernent que les dernières séries, avec correction.

Angle facial des Américains.

290 Étudiants adultes . 7g°8

505 Iroquois . 72.8

9365 Soldats et marins blancs . 72.0

485 Mulâtres . 69.2

726 Nègres . 68.8

On ne peut tenir compte des chiffres, mais leurs relations restent bonnes. A quoi attribuer l’excès d’angle facial de l’Iroquois sur le blanc? aux bosses frontales fuyantes ou à la mâchoire inférieure se projetant en avant. Quant aux degrés indiqués, les extrêmes signalés sont de 86.7 et 83.7 à 55,7 et 56.7 chez les blancs, et de 85.7 et 84.7 à 56.7 et 61.7 chez les nègres. 56° est-il possible? Il est vraiment douloureux que des documents de cette étendue laissent autant de doute sous tous les rapports, faute dès l’origine d’avoir indiqué des points anatomiques fixes.

M. Gould (1) a fait la remarque, entre autres, que les mêmes observateurs n obtiennent pas de semblables moyennes dans le cours de leurs observations, comme s’ils avaient changé de conduite pendant ce temps. C’est en effet ce qui arrive. Tout homme qui prend 1,000 mesures ou moins ne peut garantir qu’il n’a pas modifié inconsciemment ses points

(1) B. -H. Gould, Investigations in the Militavy and Anthropological statistics of American soldiers. New York, 1869.