CHAPITRE III

fils transversaux et verticaux à l’aide desquels on opère ce qu’on appelle, en style d’atelier, la mise au carré. De là à inscrire la tête ou le crâne obtenu sur le papier dans un rectangle, à faire passer quelques lignes parallèles et verticales par certains points, à tracer une ou deux lignes tangentes aux parties saillantes du profil et à chercher en angles et mesures proportionnelles la valeur des parties, il n’y avait qu’un pas.

Mais ce pas conduisait droit à la méthode des projections si employée aujourd’hui. Le point de départ de cette méthode, c’est une bonne orientation de la tête ou du crâne, identique dans tous les cas afin que les différences soient comparables. Camper, comme de raison, oriente la tête en artiste, lui donnant l’attitude la plus naturelle, et ce n’est qu’au bout d’un certain temps qu’il remarqua qu’alors deux points de la figure de profil se trouvaient généralement situés sur une même ligne horizontale soit : le centre du trou auditif et le bord inférieur des narines sur le vivant, le même trou auditif et l’épine nasale sur le crâne (l). Les deux figures cicontre représentent l’une la vue de face de Camper avec les diverses lignes qu’il y traçait, l’autre sa vue de profil.

Camper, par là, a fondé la crâniométrie et en particulier la méthode dite géométrique ou des projections. Spigel auparavant avait imaginé la méthode ordinaire, mais sans y insister; le naturaliste de Leyde a d’emblée introduit la méthode des rapports et des angles, et sut faire parmi eux un choix très sagace. Dans son mémoire posthume sont donnés quelques rapports de têtes et de crânes d’animaux, d’enfants et d'adultes de plusieurs races. Nous reproduisons à titre d’exemple, ceux indiqués pour le crâne nègre.

Figure de face ( Norma facialis).

Hauteur totale : largeur maximum du crâne ou TH : PO :: 27 : 20.

Largeur maximum du crâne : largeur maximum de la face ou PO : MN :: 20 : 18. Largeur maximum de la face : largeur bi-orbitaire externe ou MN : XW :: 18 : 16. Largeur maximum de la face : largeur de la mâchoire inférieure aux angles ou MN : VU :: 18 : 12.

Intervalle orbitaire : largeur du nez à sa base ou YZ : EF :: 3 : 4,

Figure de profil ( Norma lateralis).

Projection horizontale antérieure : projection horizontale postérieure ou NC : CI) : ; 7 1/2 : 8.

(1) Albert Dürer, deux siècles et demi avant, avait pris pour ligne horizontale d’orientation de la tête, la ligne qui passe par le bord inférieur des narines et l’extrémité inférieure du lobule de l’oreille. Sans vouloir empiéter sur ce que nous aurons à dire plus tard, reconnaissons qu’elle est plus exacte que celle de Camper, qui relève un peu la tête. Albert Durer avait même deux lignes tangentes au visage, qu'il appelait biaisantes : la supérieure tangente au front, au dos et à l’extrémité du nez, l’inférieure tangente au menton et aux deux lèvres supérieures. L’un des tableaux de mon cours a été reproduit d’après le Traité des proportions, de Durer, en vue de montrer cette disposition (Albert Dorer, De la proportion des parties et pourclraits des corps humains . Trad. franç. de L. Maigret, Paris 1537. Édition originale, en 1525).