CHAPITRE XXVI

Il résulte de ces réflexions que l’indice palatin est un caractère indifférent, c’est-à-dire n’obéissant à aucune direction spéciale, ne relevant que de lui-même, et appelé, par conséquent, à ne rendre service à la crâniométrie comparée qu’à la distinction empirique des races.

Un coup d’œil sur la profondeur de la voûte palatine montre que les mêmes propositions lui sont applicables. Les plus profondes s’observent à la caverne de l’Homme-Mort, puis chez les Papous de l’île de Toud, chez les Esquimaux et sur les Polynésiens ; les moins profondes chez les Lapons, les Usbecks du Turkestanet les Hottentots. Une idée absolument contraire était répandue sur les Lapons: la crâniométrie montre combien il faut se défier des impressions personnelles reposant sur trop peu de pièces.

Mandibule. — Je me suis efforcé de montrer dans les pages précédentes que le maxillaire inférieur devait être étudié en place plus qu’on ne l’a fait jusqu’ici, dans ses rapports avec le reste de la face et même du crâne. Il est cependant un certain nombre de caractères qui peuvent être

Fig. 189. — Goniomètre mandibulaire en position pour mesurer l’angle goniaque.

examinés à part sur la mandibule détachée. Je renvoie aux Instructions de Broca et à la thèse de M. L. Renard pour les mesures qu’elle comporte et me borne à en signaler quelques-unes, savoir :

La largeur bigoniaque dont nous avons fait usage. L’angle delà mâchoire présente à cet égard deux dispositions qui exercent une certaine influence sur cette mesure et dont il serait utile de dresser une statistique. Je ne puis dire en effet si c’est un caractère individuel ou si par sa prédominance dans certains groupes, il ne serait pas un caractère de race, c’est un déjettement de cet angle quelquefois en dedans, le plus souvent en dehors, sous forme d’une large crête osseuse antéro-postérieure. Ses degrés seraient à indiquer dans cette statistique : 1° l’extroversion; 2° l’état neutre; 3° l’introversion de l’angle. Le plus grand diamètre bigoniaque