CHAPITRE XXXII

des habitudes et du genre de vie, plus difficile encore que 4a précédente, et qui s’y-rattache . Les montagnards ont-ils les jambes plus longues ou plus courtes, les deux opinions ont été soutenues, mais théoriquement. Telles professions allongent-elles les parties qui travaillent davantage et atrophient celles qui se reposent; on le répète partout, mais sans preuves directes. L’une des questions les plus traitées est celle de l’ampleur thoracique sous l’influence de l’altitude ou d’une gymnastique appropriée.

Le document le plus important sur la matière est celui des soldats, des marins et des étudiants américains.

Influence professionnelle. — Taille = 100.

10,876 soldats.

1,061 marins.

291 étudiants.

Tête et cou (vertex à 7e cervicale)..

Tronc (7e cervicale à périnée) .

Cuisse (périnée à genou) .

Jambe (périnée à sol) .

Bras (acromion à coude) .

Coudée (coude à médius) .

Il en résulte que les marins ont,

par rapport aux soldats,

le tronc plus

court, les deux parties du membre inférieur plus longues, le bras un peu moindre et la coudée un peu augmentée. Chez les étudiants par rapport aux soldats, le tronc, la jambe et la coudée seraient un peu plus courts. Qu’en déduire? Est-ce bien la profession qui doit être invoquée? Chez les marins, je le croirais volontiers. 'Mais chez les étudiants, il y a un élément important à considérer : l’âge; ils ont 20 ans et à peine plus, les soldats ont 35 ans et plus en moyenne.

La question de l’àge domine en effet la question des milieux. Le squelette une fois formé et ses épiphyses soudées, les changements de proportions sont presque impossibles ou bien résultent de phénomènes accessoires, intrinsèques au squelette etbiologiques. Au chapitre de la taille nous avons insisté sur ces faits, et à nouveau page 1026. Ce sont les causes s’exerçant dans l’enfance qui seules ont des chances d’être efficaces. Une famille d’artisans de père en fils pourra accumuler en elle les effets individuels de leur genre de profession, mais chez l’individu il n’y a à chercher une action que sur le corps en voie de développement. De ce côté le champ est ouvert, et c’est pourquoi il est si nécessaire de connaître exactement la loi de développement des différentes parties du corps. Si les montagnards ont des membres inférieurs plus ou moins longs, c’est à leurs habitudes d’enfance qu’ils les doivent ; il est rationnel qu’un enfant qui marche beaucoup ait les jambes plus développées qu'un enfant restant assis. Il est vrai que l’accélération compensatrice qui se produit après toute convalescence d’un organe arrêté dans sa crois-