CHAPITRE III

PÉRIODE LATITsrO-BYZANTINE.

A peine Constantin eut-il accordé la paix et la liberté à l'Eglise, que des temples chrétiens s'élevèrent dans toute l'étendue de PEmpire romain. Une nouvelle ère s'ouvrit alors pour l'art chrétien.

H Cet art, disent les histructions du Comité Mstoricpie des arts et des momiments^ se divisa bientôt en deux rameaux distincts : le premier, qu'on peut appeler style latw, fut adopté par l'Eglise latine, se développa grandement dans Rome, et se répandit dans le nord de l'Itiilie, dans les provinces Illyriennes, l'Allemagne, les Gaules et l'Espagne, enfin dans tout l'Empire d'Occident... L'imitation presque servile des détails de l'architecture romaine caractérise cette première période. L'autre style primitif formé de même d'éléments romains, et transplanté à Constantinople, y prit sous le ciel de l'Orient une physionomie particulière, qui lui valut le nom d'architecture /5'j/rr/w//;/c. /< SlyleJatin, pp. 88-89.

Le style latin a régné eu Italie jusqu'au viii^ siècle environ ; le style byzantin a été employé en Orient jusqu'à l'invasion et la conquête des Musulmans.

Nous appelons latino-hyzcmtine la période qui embrasse ces deux styles contemporains, La dénomination de style latin a été donnée au style de l'Empire d'Occident, d'abord parce que, dérivant du style romain ou classique, il a été employé dans les pays où la langue latine était la langue vulgaire; ensuite, parce qu'il a régné à peu près aussi longtemps que cette langue fut en usage ; enfin parce que ce style

et la langue latine se sont perdus ou transformés pour ainsi dire simultanément sous l'influence d'éléments étrangers, apportés par les peuples barbares envahisseurs de l'Empire d'Occident. Le style byzantin tire son nom de Byzance ou Constantinople, capitale de l'Empire d'Orient.

ARTICLE I