VIL AMBONS

Uambon (mot dérivé probablement du grec avagawr,), je monte) était une chaire placée vers le milieu de la nef principale des basiliques et destinée à la lecture des saintes Écri-

tures et à la prédication des prêtres ou des diacres (i). Nous avons fait remarquer, ci-dessus, p. 150, qu'il n'y avait rien de déterminé touchant la place et le nombre des ambons, et que certaines églises en possédaient jusqu'à trois : un pour l'Évangile, un pour l'Epître et un pour les prophéties. Lorsque, dans une basilique, il n'existait qu'un seul ambon, celui-ci était quelquefois muni de trois pupitres placés à des hauteurs ou dans des directions différentes. Dans les basiliques à deux ambons, l'un des deux avait ordinairement deux tribunes.

L'ambon destiné à la lecture de l'Epître ou des prophéties, appelé aussi Icctoriuni, était moins élevé et moins orné que l'ambon de l'Evangile, et l'on y montait par un seul escalier. Voici un ancien lectoriiim, à deux pupitres, que ] 'on voit à l'église de Saint- Clément, à Rome :

« Lectorium de la basilique de Saiiit-Clémeut, à Konie.

L'ambon de l'Evangile avait régulièrement deux escaliers. Près de lui se trouvait un énoj-me candélabre servant à por-

(1) L'évêque prêchait de son siège qui se trouvait au fond dj l'abside. On voit encore aujourd'hui à l'église des Saints-Nérée-et-Achillée, à Rome , la cathedra sur laquelle saint Grégoire le Grand prononça une de ses homélies. Au moyen âge on a ajouté à cette chaire un couronnement en style ogival; et le cardinal Baronius, titulaire de cette église, a fait graver sur le dossier de ce curieux monument une partie de l'homélie que saint Grégoire y a prononcée.

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ter un grand cierge appelé /«w<^e«/^ de V Évangile. Voici l'ambon et le candélabre de la basilique de Saint-Laurentliors-les-murs, à Rome :

Ambon de la basilique de Saiat-Laurent-hors-les-murs, à Rome.

Plusieurs églises d'Italie, et surtout des villes de Rome et de Ravenne, conservent encore aujoard'liui leursj anciens ambons. Ils sont en marbres de différentes couleurs ou en d'autres matières précieuses; et la plupart sont décorés de sculptures ou d'incrustations en mosaïque.

L'ambon portait aussi le nom de (5orj.a, TTjpy^c, ava/oyiov, analoffium, suggestum q\. pidpitum.