C. /. Z., VI

SALVIS • DD • NN • HONORIO ■ ET • THEODOSIO VICTORIOSISSIMIS • PRINCIPIBVS • SECRETARIVM AMPLISSIMI • SENATVS • QVOD • VIR • INLVSTRIS FLAVIANVS • INSTITVERAT • ET ■ FATALIS IGNIS • ABSVMPSIT " FLAVIVS • ANNIVS EVCHARIVS • EPIPHANIVS • V ■ C • PRAEF VRB • VICE • SACRA ' IVD • REPARAVIT ET • AD • PRISTINAM • FACIEM • REDVXIT.

La transformation de l'édifice en église dut avoir lieu sous Honorius ; nous n'en avions pas exactement la date. Ste Martine, à ciui cette église est dédiée, est une martyre romaine peu connue. D'après ses Actes légendaires, elle appartenait à une famille noble et aurait été mise à mort (l*^"" janv.) sous Alexandre-Sévère, dans une grande persécution, après avoir été exposée dans l'amphithéâtre Flavien. Baronius lui-même a noté l'invraisemblanc de cette persécution. Peut-être at-on confondu, avec la persécution de Septime-Sévère. On ignore le lieu de la sépulture de Ste Martine. Ce fait porterait à croire qu'à cause de la rigueur de la persécution le corps fut caché.

Le premier souvenir d'un oratoire dédié à cette martyre se trouve dans la vie de S. Grégoire par Jean Diacre (^); toutefois il n'est pas certain que 1' \«. oratorium S. Martinae » dont parle le biographe soit l'église du Forum. Cette église existait certainement avant le VIII^ siècle, puisque Léon III y fit des réparations (-j. Au XVIe siècle, il fallut là aussi élever le pavé ; les gravures du temps nous la montrent à demi souterraine. Urbain \"I1I décora magnifiquement l'église et la crypte. Dans le souterrain on conserve des reliques de la sainte titulaire ; le chef, qui appartient à un monastère de la A'ia Alessandrina, est chaque année apporté à l'église pour le jour de sa fête (30 janv.) ; autrefois cette translation se faisait avec une grande pompe. On peut voir aussi dans la crypte, à gauche de l'escalier, l'inscription apocryphe d'un prétendu architecte chrétien du Colisée C) ; il