ST-GEORGES-IN-VELABRO

église et la dédia à S. Sébastien et à S. Georges, unissant une fois de plus les souvenirs de l'Église latine et ceux de l'Église grecque, comme on le voit si souvent dans les monuments de cette époque :« Hujus almi Pontificis jussu ecclesiam juxta vélum aureum in honore B. Sebastiani aedificata est necnon in honore martyris Georgii. » C'est le second vocable qui a prévalu, après que le pape Zacharie (750 ou 752) y eut transporté le chef de S. Georges. A la fin du V'III<= siècle, Léon III fit de riches présents à cette église. Grégoire IV la décora de peintures et y ajouta des portiques. Après le IXe siècle, elle dut être abandonnée; mais, vers le XIF ou le XII1*= siècle, elle fut, comme la plupart des églises de Rome, l'objet de grandes restaurations. De cette époque datent son beau clocher roman, si pittoresquement appuyé à l'arc de Septime-Sévère, le portique actuel avec sa belle frise, et l'inscription en vers rimes rappelant un diacre de ce titre:

^ STEPHANVS EX STELLA CVPIENS CAPTARE SVPERNA

ELOQVIO RARVS VIRTVTVM LVMINE CLARVS EXPENDENS AVRVM STVDVIT RENOVARE PROAVLVM SVMPTIBVS EX PROPRIIS TIBI FECIT SANCTE GEORGI CLERICVS HIC CVIVS PRIOR ECCLESIAE FVIT HVIVS HIC LOCVS AD VELVM PRAENOMINE DICITVR AVRI.

L'intérieur, malheureusement, très dégradé, a conservé quelque chose de l'ancienne forme basilicale. Sous Boniface VIII, Giotto avait peint l'abside; son œuvre a été mal retouchée et modernisée. La restauration de la Renaissance n'a pas modifié les colonnes primitives. Dans le pavé, il y avait beaucoup de marbres anciens, débris des monuments chrétiens et païens du Forum et du Vélabre ; les inscriptions ont été mises en ordre sous Pie VII par im recteur de l'église. A remarquer, parmi celles-ci, l'inscription acrostiche d'un prêtre nommé Jean, né sous le glorieux pontificat de Jean VUl 872-882), le pape qui battit les Sarrasins au Cap Circé et construisit autour de St-Paul la ville de Johannipohs :

ILU APXHlIPeCB reNNA KAI BIOC YnOÂKPLJ ILUANNOV IIATPIAPXOÏNTIUC TH PlUM luFAUjOY IIAIIA KAI AIAN <1>€PUNVM01' AMAPTLUAOC EN BlO) 6T6.\(-)Hi\ OIMMOI NinimeeN TPAMMATA A€AeiAArM6N0C NOïNAlXOrc IIPC 116A0M0C AIAACKAAOV OABON BPABGBeBe ÏWN MA0HC6LUC TOlC IIACIN Te TDHPXUIN MPC M eeUAOVAHC

Les inscriptions de cette époque sont fort rares (').

S XIX. Ste-Marie-in-Cosmedin (^).

A l'extrémité du « Forum boarium », derrière Ste-Marie in Cosmedin, on remarque de grandes ruines et des colonnes engagées même dans les murs de cette église. Ce sont des restes d'importants monuments anciens. Il y en avait plusieurs dans cette région: le temple carré appelé avec probabilité Temple de la Fortune virile (Ste-Marie-Êgyptienne) ; le gracieux temple rond, qu'on a faussement dénommé Temple de Vesta, qui était plutôt celui de Matuta, la déesse Terre, ou, suivant M. Hulsen, celui de Portumnus, le dieu des ports; r « Ara maxima Herculis», monument très ancien, peut-être antérieur à la fondation de Rome, qui rappelait la venue d'Hercule aux sept collines, et sur lequel les deux familles des Pinarii et des Potitii avaient le privilège d'offrir les sacrifices ; enfin un autre temple, probablement celui de Cérès et Proserpine (^). Ste-Marie-in-Cosmedin a dû absorber les monuments dédiés à Hercule et le temple de Cérès. Un dessin de Peruzzi (XV^ siècle), conservé dans la Bibliothèque Vaticane, représente près de Ste-Marie in Cosmedin un édifice rond encore appelé Temple d'Hercule et que

1. Celle-ci a éié publiée dans le Bessarionc (1S99) par le P. Cozza-Luzzi.

2. Cf. Crescimbeni, Stato délia baulica diacmale coUegiata e parrocchiale di S. Maria in Cosmedin, Roma, 17 19; — Gio vénale, La basilica di S. Maria in Cosmedin, koma, 1S95.