LA IV« REGION

LA R'e région ecclésiasrique correspondait aux IV^ et Vl" régions civiles, « Templum pacis » et « Alta semita ».

Les principaux monuments de la IV'^ région civile étaient : le « Templum Pacis », construit par Vespasien sur le « Forum Pacis », c'est-à-dire derrière Sts-Côme-et-Damien, à peu près à l'extrémité de la Via Alessandrina ; on y gardait les trésors enlevés aux villes vaincues, en particulier le chandelier à sept branches; — le « Templum Romae », ou « Templum L'rbis, Templum Sacrae Urbis », avec une entrée latérale, encore visible, où se trouvaient la préfecture urbaine, le dépôt du p'an de Rome, des registres d'impôts, etc. ; — le temple rond de Romulus, construit par Maxence en l'honneur de son fils, et dédié plus tard à Constantin, comme l'attestait l'inscription qu'y Wt encore Panvinio; — le temple dédié par Antonin à sa femme Faustine, et ensuite par le Sénat à Antonin lui-même; — la « Basilica Aemilia », sur le côté septentrional du Forum Romain. La IV^ région s'étendait de Ste-Marie-aux-^Ionts au Colisée, comprenant le côté nord du Forum, le Forum de Nerva ou « Forum transitorium », commencé par Domitien, et la Subura.

§ I". St-Laurent-ln-Miranda.

Le sens de l'appellation « in Miranda » est très controversé. D'aucuns veulent y voir une allusion aux merveilles du Forum, mais cette étymologie n'a pour elle aucune preuve positive. L'église de St-Laurent fut formée dans l'intérieur du temple d'Antonin et Faustine. Cet édifice avait été dédié d'abord à Faustine: Div.\E favstix.ae EX SC, c'est-à-dire la première Faustine, car il est tout à fait semb'able à celui

que représentent les médailles de cette princesse. Elle mourut en 141. A la mort d'Antonin (160), on ajouta la première ligne de la dédicace: Divo antonino et. Les Mirahilia nous parlent de cette église. La transformation a donc été faite dans le haut moyen-âge. A quelle époque exactement? nous l'ignorons. Mais il est probable que ce fut à l'époque byzantine, vers la fin 'du Y\^ siècle, au plus tard pendant le VIK

Dès l'origine elle fut dédiée à S. Laurent. Quand il s'agit de saints étrangers, comme les SS. Côme et Damien, il faut attribuer à une dévotion spéciale le choix qui les a fait prendre comme titulaires d'une église. Mais pour les saints romains, il faut en chercher la raison dans quelque souvenir local. Nous voyons en particulier pour S. Laurent que l'église St-Laurent-in-Panisperna rappelle le lieu de son martyre, St-Laurent-hors-les-Murs son tombeau, St-Laurent-in-Lucina la maison d'une dame chrétienne qu'on mit en relation avec le saint diacre, etc. Peut-être y avait-il ici un souvenir de son procès, soit que celui-ci se fût déroulé au « Tem. plum Telluris », près du Forum d'Auguste, comme celui de bien d'autres martyrs, ou au « Templum sacrae Urbis » qui était la préfecture urbaine, ou même à la basilique Émilienne ; car, plus d'une fois des martyrs ont été condamnés dans des monuments sacrés ou civils, et à cause de cela quelques-uns sont devenus des églises, par exemple, celui de Palestrina en souvenir du martyr local S. Agapit (1).

St-Laurent-in-Miranda est un temple proprement dit transformé en église chrétienne, tandis que le « Templum sacrae Urbis » était un monument consacré, il est \Tai, mais sans caractère religieux, et le « Templum divi Romuli » n'était qu'un « heroon », un monument commémoratif où on n'offrait pas de sacrifices. L'église moderne, bâtie au XVI P siècle sur l'ancienne, est de mauvais goût et ne renferme rien d'intéressant. Sa désaffectation, désirée par plusieurs, serait néanmoins regrettable, aussi bien que celle