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STE-PUDENTIENNE. 365

Les documents qui nous fournissent des indications sur l'origine de l'église de Ste-Pudentienne sont : les récits dits de Pasteur et de Timothée, les lettres de Pie I" à Juste de Vienne et le Liber pontificalis {}), Les deux premières classes sont apocryphes; mais nous avons plusieurs motifs de penser qu'elles contiennent un fond de vérité.

D'après ces documents, il y avait là primitivement la maison dans laquelle le sénateur Pudens reçut S. Pierre ; transformée en église au II« siècle, sous Pie 1*^, elle prit le nom de K titulus Pastoris >, du nom du frère de ce pape, ou < titulus Pudentis >. Les Bollandistes ont admis qu'il y eut deux personnages du nom de Pudens, celui qui donna l'hospitalité à S. Pierre, et un autre, qui aurait vécu au \\^ siècle, serait un descendant du premier et le père des saintes Praxède et Pudentienne. Cette supposition n'est pas nécessaire : il suffit, pour justifier les données des documents, que les deux Saintes aient eu une longue vie, et de fait la mosaïque de l'église les représente sous les traits de personnes assez âgées (3).

L'église de Ste-Pudentienne était en relation avec le cimetière de Priscille, sur la voie Salaria. Déjà de Rossi avait reconnu dans ce cimetière un centre où se réunissaient les souvenirs de Ste-Pudentienne et de Ste-Prisque. Après les dernières fouilles et les récentes études auxquelles elles ont donné lieu, nous pouvons aujourd'hui regarder comme probable que le Pudens du « vicus Patrîcius > appartenait à la célèbre famille des Acilii Glabriones, fondateurs du cimetière de Priscille; que dans cette catacombe S. Pierre inaugura son apostolat, et qu'on y gardait le souvenir de sa chaire et du baptême conféré par lui (3). Tout cela s'accorde parfaitement avec la tradition du séjour de l'Apôtre à Ste- Pudentienne.

Dès le 1V« siècle, cette église était appelée < ecclesîa

1. Cf. Baronius, Annal., an. 159, c. 8, an. i6r, c. 24: — Acta SS., IV, mai., p. 295 ; — Bianchini, Anast, biblioth., in vit. Pii {P, L., t. CXXVII, col. 1213 sq.); — Galland, Biblioth. P,itr., I, p. 672.