Cod. Vat
STE-PUDENTIENNE.
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il est conservé sous verre. Le Sauveur assis occupe le centre de la composition ; la figure n'est pas encore de style byzantin, et on peut croire qu'elle serait plus belle si elle n'avait été considérablement retouchée ; de la main droite il semble bénir, de la gauche il tient un livre ouvert sur lequel
sont tracés les mots DOMINVS CONSERVATOR ECCLESIAE
PVDENTIANAE. Son trôné est placé au pied d'une colline sur laquelle s'élève une croix gemmée. A ses côtés sont les douze apôtres (on n'en voit plus que dix, et les noms de S. Pierre et S. Paul qui existaient autrefois ont disparu), et derrière les apôtres deux personnes, dont l'une plus âgée, présentent leurs couronnes. Dans ces deux figures Bianchini, M. de Rossi, la plupart des archéologues, reconnaissent Ste Praxède à droite du Sauveur et Ste Pudentienne à sa gauche, et remarquent que la gauche est ici, comme dans la mosaïque de Ste- Praxède, le côté le plus honorable, puisque c'est celui qu'occupent S. Pierre et la titulaire de l'Église. M. Lefort (') préfère y voir 1' i Ecclesia ex gentibus > et 1' < Ecclesia ex circumcisione > : que signifieraient alors les couronnes ? La décoration monumentale qui forme le fond de cette mosaïque a un intérêt spécial. Un grand portique s'étend derrière les personnages, d'une extrémité à l'autre de la composition, et en arrière on distingue plusieurs édifices. Suivant Bianchini, ce serait l'édifice même de Ste-Pudentienne ; suivant Garrucci, la Jérusalem céleste. M. de Rossi («) adopte en substance l'opinion de Bianchini, voyant en outre dans ce portique celui des prêtres Hilarius et Leopardus ; Mgr Crostarosa (^) ajoute que le geste et les paroles du Sauveur indiquent qu'il prend sous sa protection cette maison. Le P. Grisar (^), l'archéologue russe Ainalov (5), le P. Cré (6) y reconnaissent la ville de Jérusalem (qui peut d'ailleurs être la
1. Aftfv. archéol.t 1874, p. 96-100, et Études sur les monuments primitifs de la peinture chrétienne en Italie, p. i sq. — Mgr Duchesne {Bull, crit., 1886, p. asq.) semble pencher en faveur de cette opinion.
