ORATOIRE DE ST-SIXTE ET STE-CÉCILE

an moment des premiers travaux de J.-B. de Rossi.

souvenir des martyrs grecs enterrés, suivant la tradition, dans l'arénaire de St-Hippolyte. Nous suivrons, pour décrire ces diverses régions, l'ordre dans lequel on les visite habituellement.

Signalons auparavant plusieurs monuments en plein air situés au-dessus de la catacombe. A l'entrée actuelle de la propriété, on voit deux tombeaux païens avec leurs hypogées, qu'on peut juger du II« ou du III^ siècle ; et tout près, les ruines d'un autre monument sépulcral dont les propriétaires peut-être se firent chrétiens et creusèrent au-dessous les Cryptes de Lucine.

L'édifice qui s'élève un peu plus loin est chrétien. Il servait jadis de hangar, dans lequel on déposait les instruments de travail. C'est une chapelle à trois absides, € cella trichora>, dont les murs inférieurs furent construits au III^ siècle, et qui fut rebâtie au I V^. Elle a dû servir d'abord à célébrer les agapes funèbres ;il est vraisemblable qu'elle fut détruite pendant la persécution de Dioctétien, relevée après la paix et transformée en basilique dédiée à S. Sixte et Ste Cécile; elle est mentionnée par les Itinéraires. Ces documents parlent aussi d'une basilique de St- Corneille, qui s'élevait au-dessus du tombeau de ce pape ; elle fut, suivant le Liber pontificalis.

< FOR MAE > d'un CIMETIÈRE EN PLEIN AIR.

reconstruite au V^ siècle, mais on n'en a pas trouvé de traces. Ils indiquent encore une basilique de Ste-Sotère, qu'on visitait après celle de St-Sixte, en passant de la voie Appienne à la voie Ardéatine : de Rossi l'a identifiée avec un édifice qui existe précisément au-dessus du centre appelé par lui de Ste-Sotère ; cet oratoire a la même forme que la chapelle de St-Sixte. Plus au nord devait s'élever la basilique de Ste-Balbine ; autour de celle-ci se développa, à Tépoque de la paix, un cimetière extérieur auquel appartenaient les tombeaux, « formae >, récemment recouverts de terre, dont on voit encore quelques-uns près de l'oratoire de St-Sixte et Ste-Cécile. Je reproduis ici la section d'un groupe de