Luc, xxii

de banquets sont reproduites six ou sept fois à Sts-Pierre et Marcellin ;ce sont des fresques du III e siècle. Elles présentent toujours près de la table deux femmes qui président le repas ; les inscriptions indiquent qu'il faut y voir des personnages symboliques, la Paix et la Charité : IRENE DA CALDA, Agape misce ml Ce mot MISCE rappelle le mélange du vin et de l'eau usité dans les banquets anciens, employé aussi pour le sacrifice eucharistique ; pareille expression se rencontre dans l'inscription d'Abercius.

Un autre repas,'* moins souvent représenté, est celui des cinq vierges sages. On l'a trouvé dans un arcosole du cimetière majeur de S te Agnès entre la chapelle de Ste-Émérentienne et l'arénaire : au milieu est une Orante ; d'un côté, les cinq vierges portant des flambeaux allumés ; de l'autre, quatre d'entre elles assises à une table, la cinquième étant figurée par l'orante : c'est le festin des noces de l'Époux céleste ( x ). Les cinq vierges, mais sans la table, sont également représentées au cimetière de Ste-Cyriaque.

Le vase de lait est aussi un symbole de F Eucharistie. C'est la nourriture que Ste Perpétue, dans une de ses visions, reçut du divin Pasteur :

«Je montai, dit-elle, et je vis l'étendue immense d'un jardin, et au milieu de ce jardin un homme assis, ayant les cheveux blancs et un habit de berger, occupé à traire des brebis ; et autour de lui, debout, plusieurs milliers d'hommes vêtus de blanc. Et il leva la tête et me regarda, et me dit : Tu es la bienvenue, ma fille. Et il m'appela, et il me donna une parcelle de lait caillé qu'il venait de traire, et je la reçus les mains jointes, et je la mangeai ; et tous les assistants dirent : Amen. Et au son de la voix, je m'éveillai, ayant dans la bouche quelque chose de doux. »

Nous avons déjà cité ( 2 ) la fresque des cryptes de Lucine représentant le Bon Pasteur avec le vase de lait, et (3) celle qui représente le vase de lait entre deux brebis. Au cimetière

i. Cf. Wilpert, Die gotfgcweihefcn Jungfraucn, p. 69, qui préfère y reconnaître les vierges folles.