L'ÉGLISE SOUS LES SUCCESSEURS DE CONSTANTIN

§ I. La persécution de Julien l'Apostat (').

JULIEN fut nommé empereur après la mort de Constance; il régna de 361 à 363. Il se montra, en haine de son prédécesseur, toujours ennemi des chrétiens; peut-être aussi était-il éloigné d'eux par la controverse et les scandales des Ariens. Ammien Marcellin ( a ) et les autres écrivains païens qui parlent de Julien, s'accordent à dire qu'il voulait rétablir le culte idolâtrique; ils ne font cependant mention d'aucune persécution sous son règne. C'est ce qui a porté plusieurs critiques modernes à nier qu'il y en ait eu une. M. G. Boissier ( 3 ) s'efforce de prouver que Julien n'a pas été un grand persécuteur. Mais nous avons des témoignages trop évidents dans beaucoup d'historiens et écrivains chrétiens, dans S. Grégoire de Nazianze ( 4 ), jadis très lié avec Julien, S. Jean Chrysostome (*), Rufin ( 6 ), Théodoret (*), Socrate ( 8 ), Sozomène ( 9 ), S. Augustin ( IO ). D'autres preuves nous sont fournies par les Actes des martyrs, qui, bien qu'ils ne soient pas contemporains et absolument authentiques, contiennent néanmoins un fond de vérité et ont été confirmés par les découvertes archéologiques.