CONSIDÉRATIONS SUR LE STYLE OGIVAL

L'Allemagne adopta atèc tant d'enthousiasme le style à afreade pointue, que plusieurs antiquaires ont atribué aux peuples d'outre-Rhin l'insigne honneur d'avoir créé l'ogive. Dans beaucoup) de villes , on voyait des églises très-remarquables, et ce, qui est plus rare, une foule d'édifices civils appartenant à fart gothique, tels que l'hôtel de ville de Nuremberg, et la bourse, aujourd'hui démolie, de Mayence. Oii peut adjoindre la Belgique à l'Allemagne, quand on parle dû moyen âge. C'est encore là un des pays les plus riches en magnifiques églises ogivales. Nulle part, d'ailleurs, on ne trouvera des bourses , des hôtels de ville , des maisons plus belles que les édifices bâtis du xm® au xvi® siècle en Flandre.

Le style ogival a suivi en Angleterre les mêmes phases que chez nous. Les monuments contemporains de la Normandie et de la Grande-Bretagne ont absolument la même physionomie jusqu'à la fin du xiv® siècle. A cette époque , le style ogival , chez nos voisins d'outre-Manche , présente un caractère particulier : c'est le règne presque exclusif de l'arc en anse de panier, et de l'ogive en forme d'accolade. Les meneaux qui divisent les fenêtres, qui ornent les panneaux, ne se ramifient pas comme chez nous : ils se coupent à angles droits, de sorte que les fenêtres présentent l'aspect d'un immense treillis de pierre. A cause de cette forme de fènêtres , M. Rickman a appelé perpendicttlaire la dernière période du style ogival en Angleterre; ce que les autres ont appelé gothique fleuri , orné, style dCÉRsabeth, style Tudor.Yoyez le tableau que M. Rickman a dressé des caractères que présente l'architecture anglaise au moyen âge (Jrt, en province , t. 2).

Le style ogival n'a pas brillé dans toutes les provinces de France avec le même éclat. C'est surtout dans le centre et le nord qu'il a produit ses plus beaux ouvrages : Bourges , Clerïnont et Lyon fixèrent au centre les points principaux de la ligne qui sépare le nord du midi. Il n'a jamais été en grande faveur dans le Languedoc ni dans la Provence. Il semble que les artistes aient tenu à conserver les traditions de l'art antique dont ils avaient sous les yeux de si précieux ouvrages. Ce-

pendant nous croyons que si le style ogivdl n'a pas acquis un grand développement dans les provinces méridionales , c'est qu'aux XI® et xii® siècles on avait élevé un grand nombre d'églises solidement construites , en bons matériaux , qui ont eu à peine besoin de quelques réparations pour durer jusqu'à nos jours. Le style ogival , dans le midi, peut n'être considéré que comme une exception. Tout prouve qu'il n'a guère été mis en usage que dans le milieu du xiii® siècle; bien que longtemps avant la fusion de l'architecture à plein cintre et de l'architecture à cintre brisé eût commencé à s'opérer. « L'ogive, dit M. Renouvier, de Montpellier, produit dans les édiâces méridionaux l'effet d'un élément étranger jet bizarre; elle ne se marie pas avec les autres partie&des édifices : elle y vient en corps, pour ainsi dire, et non en esprit; l'arc plein ciatre est devenu aigu , sans que ses proportions aient été changées: il n'est ni plus étroit ni plus élevé , et la pointe qui le termine est souvent si peu prononcée , qu'il fout un œil attentif pour l'apercevoir. L'architecture est restée la même; les colonnes sont courtes et rares, les chapiteaux carrés, historiés , à feuilles grosses ou à enroulements ; les ornements imités de l'antique ou barbares ; les façades sont toujours percées de larges portes cintrées , ou d'une ogive à peine sentie . surmontées d'un fronton à peine plus exhaussé que les frontons antiques; les tours sont rares et massives. Ge climat, qui se rapproche déjà de celui de l'Italie, et n'exige pas de toits aigus , résiste tant qu'il peut à l'élancement ogival , et ces monuments conservent longtemps les traces nombreuses de l'art romain auquel ils doivent leur naissance.» Nous ajouterons que les églises entièrement à arcs brisés du midi datent surtout des XIV® et xv« siècles , telles que les cathédrales d'Alby et de Rhodez. M. Mérimée pense aussi que l'ogive n'a été adoptée dans le sud-est de la France que par ilécessité , et en raison de la facilité et de la solidité de sa construction, et aussi pour varier la décoration des édifices, car on voit des façades dont l'étage inférieur offre l'ogive , tandis que le supérieur, datant du même âge , présente le cintre. Les archi-

tectes du Midi, les premiers en France, ont connu Togive, comme nous l'avons dit; mais ne Font rarement employé d'une manière systématique et absolue.

On voit , par ces quelques observations , sur quels points il faut modifier les classifications architectoniques que nous venons de passer en revue.

Renfdsëance.

Nous ne ditons que quelques mots sur le style d'architecture qui a régné à l'époque qu'on a appelée la Renaissance.

C'est en Italie qu'a commencé la révolution qui devait faire oublier le style ogival. Les auteurs l'ont attribuée à plusieurs causes : les uns ont p^nsé que l'exhumation des ouvrages des poètes grecs et latins , pour lesquels on se prit d'une vive admiration , et les découvertes des chefs-d'œuvre de la statuaire antique, modifièrent le goût des artistes, qui se prirent à étudier avec enthousiasme les nombreux et magnifiques débris de l'architecture romaine, dont le sol de l'Italie était couvert. D'autres écrivains ont avancé qu'après la prise de Constantinople par les Turcs, une foule d'artistes grecs émigrèrent en Italie,et eurent une grande influence sur la direction que prirent à cette époque les études relatives à l'art. Cette conjecture n'a pas l'ombre de probabilité. A cette époque, les lettres et les arts étaient tombés, chez le» Grecs d'Orient, dans un état complet de décadence et de décrépitude , tandis que l'Italie pouvait se glorifier d'avoir vu naître le Dante, Pétrarque, le Cimabueet le Giotto ; bien plus, les Pisans avaient produit déjà des ouvrages d'art très - estimables , et d'un goût sévère. 11 est plus certain que les Italiens , qui n'avaient jamais adopté le style gothique d'une manière absolue, qui avaient conservé toujours quelques-unes des traditions de l'art antique, y sont revenus peu à peu. C'est ainsi que Brunelleschi, qui était né en 1377, et avait été élève de Donatello, décora à la manière antique les palais des Strozzi et des Ricard! à Florence. Amuonati, Alberti, Bramante, etMichel-

4e« RENAISSANCE.

Ange , tout en s'inspirant des monuments romains , fondent ce style nouveau qu'on a at)pClé style de la Renaissance. Le plein-cintre reconquiert sa préémmence absolue; les cinq dfdres , plus ou moins modifiés dans quelques-uiies de leurs ihoulnres et de leut*s proportions , sont adoptées elclusivement ; les matériaux de grand appareil sont recherchés avec soin ; les feuillages et les enroulements de toute sorte , avec des animaux ou réels ou imaginaires , étaient agencés à la manière des arabesques antiques, qu'on avait découvertes en pratiquant des fouilles dans les constructions romaines. Ces ornements furent appliqués aut entablements, sur les pilastres et sur tous les panneaux. On affectfonné singulièrement les Ordres superposés; les revêtements de marbre, les médaillons, furent aussi en grande faveur. On appliqua aux édifices les éléments qu'offrait l'architecture antique ; hiais on n'imita pas pour cela , dans leurs formes et leurs dispositions , les llionuments antiques eux-mêmes. Yoilà ce qu'il ne faut pas perdre de vue.

Le style de la Renaissance pénètte d'abord eti France, puis th Angleterre , puis en Allemagne. On a pensé que la raison qui avait amené tout à coup l'abandon du style ogival , c'est que les laïcs se livrèrent à cette époque à la pratique des beâûxârts , et que les grandes écoles de la franic-rtiaçonnef ie , qui tonservaiènt les secrets de la science dans Târt de construire suivant le style ogival , furent dissoutes et dispersées, en perdant l'appui des papes. Les cônséqiietices de cettte dissolution de la société frartc-maçoiinlque, au xv® siècle, furent telles, qu'en très-peu d'années on avait oublié complètement de construire ces arcs pointus fet ces voûtes si élevées qui caractériseht nos grandes cathédrales du moyen âge. Dès lors , il n'y eut plus dans l'architecture chrétienne cette unité de conception et de gOùt qui faisait que des édifices construits dans des provinces éloignées avaient , dans leur ensemble et leurs détails, une si frappante analogie. L'individualisme règne et se montre dans les produits de l'architecture, comme dans les œuvres d'art et de littérature.

Toutefois, il ne faudrait pas croire que |e style de la Repaiçsance se fût intro(luit tout d'un coup en Francç (1). On n'adopta d'ahord que certains ipotifs de décoration, tels que les cartouches à médaillons, les guirlandes de feuilies et de ueurs, et les enroulements. Le portail latéral de Saipt - Eustache , à Paris , se construisait h Ta même épo<|ue quç le portail latéral delà cathédrale de Beau vais, ce qui prouve que la révolution architectonique ne s'opéra pas complètement sur tous les points de la France. La façade du château de Gaillon , qu'on voit dans la couf ()u pa^a^s ^es Beaux-Arts, à Paris, montre un beau modèle du style de transition. Nous citerons, comme appartenant à la Renaissance, les églises de Gisors et de Villeneuve-le-Roi. Le palais du Louvre, et du Luxembourg peuvent passer avec raison pour les plus beaux mooiimeQts qui aient été élevés en France dans le courant dd Vil' sièc]^. Toutes ces constructions stmt trop connues pour que nm^ en d<mnions le dessin et la descriptiou, qu'on trouvera d'aiUeuf s dans une foule de livres.

Il est inutile aussi de rappeler ici quele style de la Renaissance s'est introduit dans notre pays à la suite des guerres de Charles VllI , François I^** et Louis Xll en Italie, et par la présence d'artistes italiens, tels que Joconde, Léonard de Vinci) le Rosso, Primatice, André del Sarte, Benvenuto Gellini, Serlio, Pierre-Ponce Trebati, que les rois avaient attirés à la cour de France. Ce sont là des détails historiques connus de tout le monde. Enfin on sait aussi que la France put hienti6t se glorifier d'avoir donné le jour à des architectes éminents,

(1) Il paraît que rarchitecture gothique fut encore regardé^ pendant quelque temps cquime caraçtéristic[ue ({es édifices religieux. Nous voyoQ«, en effet, la cathédrale Sainte-Croix d'Orléans j bâtie au xvie siècle, présenter tous les détails essentiels du style ogival arrivé à sa décadence. Jean Bullant, qui appartenait, comme architecte, à l'école de la Renaic- «ince, édifia le château d'Écouen pour le duc de Montmorency, dans le nouveau style italien; mais quand il s'agit de la chapelle qu'il devait annexer â ce château, il conserva le goût gothique. Il fit de même pour l\'glisc d'Écouen. Nous pourrions citer à l'appui de notre opinion d'autres exemples du même genre.

parmi lesquels nous citerons J. Bullant , Viart, Gohier, Becquet , Pierre Lescot , qui bâtit le Louvre et la fontaine des Innocents, Philibert Delorme , à qui Ton doit le pavillon central des Tuileries, J. Desbrosse, qui éleva le portail deSaint-Gervais et le palais du Luxemboui^;. Parmi les sculpteurs, nous avons J. Cousin, Jean Goujon, Bontemps, G. Pilon, J. Juste, etc.