DOS L'ART CHEZ LES PHÉNICIENS

Les Phéniciens , suivant la tradition antique, vinrent des chaînes du Caucase indien , sous la conduite de leur roi Phénix. On \es appela tour à tour Sidoniens et Cananéens. Resserrés entre la Méditerranée et une chaîne de montagnes, ils ne pouvaient guère se livrer à l'agriculture ; aussi furent-ils surtout un peuple industriel et commerçant. Excellents navigateurs, ils parcoururent les mers, et fondèrent des colonies

en Grèce, en Colcbide, en Ëspagtie, en Étrurie; enfin en Asie, en AMque, et par toute TEurope. lis transportaient dans toat l'ancien monde les beaux produits de leurs riches nit«> Dufactures , les étoffes de soie et d'or, les mosaïques, les sta« tues, et mille objets en verre, en or et ea ivoire. Un passage de V Iliade nous fait connaître cfuels habiles ouvriers, la Phénide renfermait ; à l'occasion dels jeux funèbres qui furent eélébrés en l'honneur des; mânes de Palrocle, Homère dit: «Le premier prix était un vase d'argent admirablement bien travaillé , il tenait six' mesures , et était d'une beauté si parfaite, qull n'y en avait point sttr la terrequi pût l'égaler. Cétait un ouvrage des Sidoniens, les plus habiles ouvriers du monde dans l'art de graver et de ciseler ; il avait été apporté sur les vaisseaux phéniciens qui, étant abordés à Lemnos, en avaient fait don au roi Thoas... Achille voulut honorer d'un si beau présent les jeux funèbres de son ami...»(l) Tyr et Sidon ont joui d'une grande célébrité dans l'antiquité pour les merveilleuses productions de leur industrie.

Dans l'architecture, les Phéniciens visaient surtout au luxe de rornementâtion ; les bois précieux , le verre et l'or, étaient surtout employés comme décoration dans les édifices. Leurs temples étaient de petites dimensions, comme celui d'Astarté dans rtle de Paphos. En avant de l'édifice se voyaient deux colonnes ou obélisques , unies par une chaîne. Nous retrouverons ces deux colonnes symboliques en avant du temple de Jérusalem. Il parait que, souvent, leurs temples étaient dou- Mes, c'est-à-dire placés deux à deux; on a voulu voir dans cette disposition , comme dans les deux colonnes dont nous avons parlé, le symbole du dualisme religieux qui caractérise les croyances de l'Asie, expression matérielle du principe actif et du principe passif de l'univers, représentant le sexe masculin et le sexe féminin.

Leurs statues étaient en bois et recouvertes de feuilles métalliques battues au marteau , comme toutes les statues co-

(f) nuuU, Ut. xyra, ▼. 74 «t tutv.

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iofisales de Babylone et de Jérusalem dont parlent la Bible et les auteurs prd^anes , et que nous indiquerons dans les cha* filtres suivants. >Qiiant an verre, il servait à décorer lei murailles et les toit».

11 n'existe plus de monuments phéniciois, sauf quelques déi>ris informes ; nous n'atons que quelques pierres gravées , des fragments d'inscriptions à peu près indéektffrables, et des monnaies petstérieures ati développement de la etvinsation grecque. Nous n'avons pu , par conséquent , émettre que quelques idées générales sur l'art phénicien , ait que la description du temple de Salomon nous fera seule assez bien eonnattre.