DE L'ART JUIF

Bien qu'il ne nous reste aucun édifice appartenant à l'antique civilisation du peuple de Dieu , cependant les livres saints nous ont conservé des détails du plus haut intérêt sur plusieurs monuments juifs; en les lisant, on est étonné du développement que les arts avaient pris dans la Terre sainte , et l'on juge que les Hébreux ont eu des ouvriers habiles formés à l'école phénicienne. Il faut analyser avec soin les textes sacrés pour bien connaître ce qui se rapporte à l'art juif.

Le premier travail important exécuté par les Israélites fut Varche d'alliance. Quand Dieu eut ordonné de faire ce monument, « il envoya, dit V Exode» son esprit à Belseel et à Ooliab , pour qu'ils exécutassent le monument suivant sa volonté;» alors tout le peuple voulut concourir à la confection de l'édifice, et chacun offrit ce qu'il avait de plus précieux. Dès que tout fut préparé, Moïse fit faire.une enceinte carrée de cent coudées de long (1) et de cinquante de large. Sur la longueur se déployait un péristyle de vingt colonnes de bronze , hautes de cinq coudées , et sur la largeur un péristyle de dix colonnes semblables aux précédentes ; elles étaient ornées de chapiteaux en argent, et de bases en or : cette enceinte était fermée par une tenture du lin le plus fin.

La porte, pratiquée sur un des petits côtés du rectangle ,

(f ) La coudre équïTaut à cnyiron un pied et demi.

était décorée de deux colonnes en bronze revêtues de feuilles d'or et d'argent; elle était fermée par un voile de vingt coudées de long sur cinq de haut; ce voile était peint couleur de pourpre et d'hyacinthe, et parsemé de figures de chérubins. La porte ouvrait sur un vestibule décoré de trois colonnes de bronze de chaque côté ; c'est là qu'était disposé un vase, appelé la mer d^ airain, dans lequel le sacrificateur puisait l'eau p(Hir les.abiutions.

Au miliçu. de^cette enceinte on avait placé le tabernacle; celui-ci avait tfente courte de long sur vingt de large. Son entrée étalent dirigée vers l'Orient. Ses parois se composaient de planches recouvertes de lames d'or. 11 était divisé en deux parties dans le sens de sa longueur : la première partie s'ap* pelait le sainte là étaient Tautel des parfums, la table des pains de proposition, et le chandelier d'or à sept branches. La seconde partie, séparée de la précédente par un voile, s'appehiit le saint des saints, et renfermait Vdréhe d'alliance. Tout le tabernacle était abrité par dix pièces de tapisseries , que des agrafes de bronze doré fixaient à des charpentes/

Ge monument, comme On voit, rappelle, par ses dispositions générales, les tentes dont le peuple dut se servir pendant sa longue pérégrination. Mais le temple de Jérusalem nous offre un édifice bien plus curieux, bien plus imposant. Plusieurs archéologues ont essayé de le restaurer d'après les textes de la Bible, et ont été assez heureux dans leurs investigations pour pouvoir nous donner une idée à peu près exacte de ce célèbre édifice. M. Hirt , en particulier, a feit de ce temple l'objet d'un travail auquel nous renvoyons pour plus de détails (1).

On sait que David s'empara de la ville de Salem, en chassa les Jébuséens, y fit reconstruire une foule d'édifices, y établit le si^e de son royaume, et lui donna le nom de Jérusedem, qui signifie la ville sacrée. 11 résolut d'y construire un temple

(t) I>er iempel 5a/<7m/m>;BerIia, 1803. Voyez aussi un autre ouvrage du auteur, publié en 1816 et 1817.

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digne de la majesté de Dieu ; mais leSeigneur apparut au prophète Nathan» et lui parla ea ces tennes : «Allez-vous-en trouver mon serviteur Oavid, et dites-lui : Voie} ce que dit le Seigneur : Je mettrai sur votre trône, après vous, votre fils qui sortira de vous, et j'affermirai son règne ; ce sera lui qui kàtira une maison à mon nom, et je rendrai le trône de son royaume inébranlable k jamais. » Ce Ait, en effet, Salomon qui réalisa la pensée de son père, et qui éleva le célèbre temple de Jérusalem, Tan 3102 d^uis la création du monde.

Gomme les matériaux et les artistes manquaient en Judée, Salomon émvit à Hiram, roi de Tyr,qui lui envoya des tail* leurs de pierre, des sculpteurs et des fbndeurs en métaux. 11 font lire dans la Bible les détails qui se rapportent à Texécution de ce gigantesque travail.

«Hiram, ayant entendu les paroles de Salomon, en eut nne grande joie, et lui donna des bms de eèdre et de sapin autant fu'il en délBirait. -^ Salomon choisit aussi des ouvriers, et ordonna que Ton prendrait pour eetouvrage 30,000 hommes; — il les envoyait au Liban, tour à tour 10,000 chaque moiSt de sorte qu'ils demeuraient denx mois dans leurs maisons; et Adoniram avait l'intendance deces nens-lâ.-rSalomon avait 70,000 raanoBU vresquiportaientles fardeaux et 80,000hommeft qui taillaient les fâerres sur les montagnes , sans ceux qui avaient l'intendance sur chaque ouvrage, et qui étaient au nombre de 3ô0. »

La foule énorme d'ouvriers employés à la construction du temple donne déjàr une idée de ses colossales proporticms. . ,11 devait être bâti sur le mont Moria ; mais c'était une colline irrégulière, dont la surface n'offrait pas assez d'étendue pour de vastes constructions. La montagne de Moria était séparée de celle de Sion , sur laquelle fut fa&ti le palais de Salomon, par un ravin de trois à quatre cents pieds de profondeur, traversé par le torrent du Gédron. On agrandit ea conséquence cette colline en bâtissant Une terrasse supportée par des voûtes 4m côté oriental ; le côté du midi était revêtu d'un mur en maçonnerie qui n'avait pas moins de trois cents coudées de

CfiE2 tEâ ANCIENS.

bznieùt; celui de Tooeident s'élevait natwdlciiieiit en phithéâtre ; «afin celui du nord était séparé du monument par un large fossé.

Le temple était entouré de trois enceintes concentriques ipi'on appelait jMiivîf ; en procédant du dehors, on trouvait le psFvis des gentils^ où tontes les nations avaient accès; il était carré, et avait mie grande porte sur chacune de ses faoes^Il était aitouré de. galeries et de bâtiments où habitaient les changeurs, des marchands de colombes et de divers okjets pour les sacrifices. Le pams des Israélites , carré comme le précédent, avait cent coudées de chaque côté) il était décoré de portiques soutenus par des colonnes. Le portique de Toriént s'appelait le portique de SaUmwn; celui du midi, le portique du roi , parce que c'était là qu'était placé le trône royal. Oit trouvait dans ce parvis une grande salle où s'assemblût le conseil nommé satUiédriti, et des logements pour les lévites^ les musiciens et les gardes du teiiiple* Le troisième parvis^ pen étendu, était celuides prêtres, et contenait, outre leoM habitations, des saHes destinées à renfermer les vases sacrés , les omem»ts précieux, et tous lesoljetsnéeessaires au cultes Ces chambres étalent bâties en forme de galerie, formant troia étapes , qui commumquaient entre eux au moyen d'escaliers ; elles se terminaient supérieurement en terrasso.

C'est dans ce parvis que se trouvait le temple propremem dit : le vestibnk decetoi-ci était un rectangle, large de dix i orne coudées, long de vingt coudées. Il était déooréd'un por-t tique de cent vingt coudées de hauteur. De chaque côté de ta porte, large de quatorze coudées, s'élevait une colonne de bronze ornée de cercles dfor; son. chapiteau , était d'argent et figurait des grenaden dans un réseau de feuillage : l'une dé ces colonnes s'appelait Box, et l'autre Joadàm ■: dles étaient l'œuvre de Chiram, un célèbre artiste tyrien.

Le tonple avait trente coudées de haut, soixanlf de long el vingt de large : il était divisé, comme le tabernacle, dans le sens de sa longueur, en deux parties, le fain^ et le sairudes saiius, séparées Tune de l'autre par un voile de lin décoré d#

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fieurst et suspendu à des piliers. Le saint avait une porte de bois d'olivier ornée de chérubins et de palmes en or, et fermée avec une chaîne d'or (1).

Le pavé du temple était en marbre précieux, couvert d'un parquet plaqué de lames d'or ; les murs étaient lambrissés en bois de cèdre, également revêtu' de lames d'or, et orné de diérubins et de palmes en or comme la porte.

Dans le seUnt des saints se trouvaient l'arche d'alliance, et deux chérubins en bois d'olivier, recouverts d'or battu , de dix coudées de haut , abritant l'arche sous l'une de leurs ailes , tandis que l'autre aile s'étendait vers le mur. Le lieu saint avait la^mème destination que dans l'ancien tabernacle. ' Il est. certain que des fenêtres avaient été pratiquées dans le temple, mais elles ne devaient pas fournir de lumière, car Sa. lomon dit positivement que «l'Éternel habitait les ténèbres.» Le tabernacle était couvert , mais on ignore si le comble était en terrasse, ou présentait un toit incliné. Le système de construction de ce temple est bien simple, comme on voit : à l'extérieur, il n'y avait d'employé que de-la pierre; à l'intérieur, que du. bois , seulement le bois était recouvert de feuilles d'or, de tentures, et de peaux de chèvre et de brebis.

Cet édifice fut achevé sept ans après avoir été commencé , adiftcavit eam anms sq^tem, H fut consacré l'an 1012 avant Jésus-Christ; 406 ans après, il fut détruit par Nabuchodonosor.. Zorobabel le reconstruisit 536 ans avant notre ère, sur le plan précédemment adopté par Salomon. On sait que, terminé par Hérode, il fut démoli pour toujours par l'empereur Titus.

Le temple de Jérusalem renfermait des richesses immenses. Le Tyrien Chiram, dont nous avons parlé, exécuta divers travaux, et entre autres le bassin appelé la mer d'airain^ bassin qui avait dix coudées de largeur et cinq de profondeur. D était supporté sur douze bœufe de bronze, disposés par qua-

(1) Dans cette description , nous ayons suivi le plan tracé par l^eroy dans Mm ouvrag» sur la 6rèc».

tre groupes. Le même artiste fabriqua dix autres bassins d'une moins grande dimension. Outre le chandelier à sept branches, Salomon fit faire dix chandeliers en or : cinq furent placés à droite, et cinq à gauche du saint des saints. L'autel des parfums, la table des pains de proposition, les lampes et les encensoirs, étaient en or. Joseph parle, et son récit passe toute croyance, de dix mille tables d'or, chargées de plus de. cent mille vases divers en or ; enfin il compte deux cent mille trompettes , plus de quatre cents autres instruments de musique, et plus de deux cent mille robes précieuses.

Aucun monument de Tantiquité ne fut, comme on voit, plus richement doté que le temple de .Jérusalem. Mais la prédiction de Dieu s'est accomplie, et il ne reste pas de cet édifice pierre sur pierre. <

Salomon fit encore construire un palais qui était tout à fait conçu dans le goût asiatique. On mit en œuvre principalement les cèdres du Liban : œdificavitquoque domum saUûs li" baiù... Ce palais avait cent coudées de long, et était très-richement décoré ; une des salles renfermait trois cents boucliers d'or. Cet édifice a disparu aussi complètement que le temple.