I. SaL, 1. I, sat

150 ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

Liciniani. » Dans ces derniers, ainsi appelés du nom de l'empereur Licinius Gallien, se trouvait ledifice polygonal autrefois pris à tort pour le Temple de Minerva Medica, et qui est plutôt le « Nymphaeum » des jardins de Gallien. L'espace qui précède l'arc de Gallien ou la Porte Esquiline formait le « Forum Esquilinium ». Cette partie de la ville possédait de grands édifices publics : le « Macellum Liviae », vaste marché situé sur remplacement de l'église actuelle de St-Vite ; la basilique de Junius Bassus, changée au V^ siècle en église chrétienne sous le vocable de St-André et plus tard de St- Antoine; les bains de Neratius Cerealis, consul en 338, dont on a retrouvé quelques restes et dont une inscription est encore visible près de la Via Cavour; — la « basilica Siciniana », qui dut être l'origine de Ste-Marie-Majeure. De cette basilique font mention Ammien Marcellin (i), S. Jérôme (2), Rufin (3), Socrate (*). On sait qu'après la mort du pape Libère le parti qui lui était opposé élut pape S. Damase dans l'église de St-Laurent in Lucina, et que peu après les adversaires de Damase se réunirent dans le titre de Jules (Ste-Marie-du-Transtévère) et nommèrent un antipape, Ursinus ou Ursicinus. Ammien Marcellin, qui parle de ces faits, dit que la lutte fut vive et qu'il y eut même du sang versé « in basilica Sicinina, ubi ritus christiani est conventiculum ». Il était naturel que les amis de Libère s'assemblassent dans une église fondée par lui.

C'est en effet à ce pape que remonte la construction de Ste-Marie-Majeure. La légende rapporte que le patrice Jean, qui habitait à cet endroit, désirant bâtir une église à la très Ste Vierge, eut un songd dans lequel la Ste Vierge elle-même lui indiqua l'emplacement qu'il fallait choisir, et que le lendemain la neige tombée pendant la nuit, bien qu'on fût au 5 août, en marqua les limites. Ce récit du moyen-âge ne repose sur aucun document ancien; l'histoire de la neige