LA BASILIQUE DE STE-SYMPHOROSE SUR LA VOIE TIBURTINE

ON a justement comparé l'illustre Ste Symphorose à Ste Félicité et à la mère des Machabées. Elle subit le martyre avec ses sept fils sous Hadrien, probablement pendant la seconde période de la persécution (135), quand l'empereur se retira dans sa villa et de là continua à faire sentir sa tyrannie, €multis interfectis vel aperte vel per insidias,» (i)- Les Actes et les Martyrologes nous donnent les noms des sept fils : Crescens, Julianus, Nemesius, Primitivus, Justinus, Statteus, Eugenius. Sommés tous ensemble de sacrifier dans le temple d'Hercule, le principal sanctuaire de Tivoli, ils s'y refusèrent énergiquement. Symphorose fut alors précipitée dans l'Aniene ; son frère Eugène, «principalis civitatis», retrouva son corps peu après et l'ensevelit près des murs de Tivoli, €in suburbio ejusdem civitatis ». Le lendemain, mis à mort de diverses manières, les sept fils furent jetés dans une fosse qui fut appelée plus tard «ad septem Biothanatos». Ils y restèrent jusqu'au moment où, la persécution ayant cessé sous Antonin le Pieux, on put leur réunir les restes de leur mère : « Post hoc quievit persecutio ; in quo spatio omnium martyrum honorata sunt corpora, et, constructis tumulis, condita cum omni diligentia» (2).

Adon marque leur tombeau sur la voie Tiburtine : « quorum corpora requiescunt via Tiburtina, miliario IX». De même le manuscrit de Berne du Martyrologe hiéronymien : « Romae via Tiburtina miliario IX,Simphorosae matris septem germanorum, quae cum ipsis est posita : nomina vero germanorum haec sunt, etc. » Le De locis SS. Martyrum les joint au groupe des martyrs de St-Laurent : « Julianus, Pri-