CARRÉ DESAIX

et en présente les inconvénients; ses faces, par exemple, manquent de flanquement. Pour les flanquer, Desaix, en Egypte, disposait sur les diagonales du grand carré, et extérieurement, quatre autres petits carrés chacun de 200 hommes auxquels venaient s'adjoindre , en cas d'attaque , les compagnies dispersées en tirailleurs. Citons encore la bonne formation de carré adoptée par

l'armée wurtembergeoise. La 2e division serre en masse sur la Ire, la /je sur la 3«; celle-ci D est à distance double de la 2^ o û o o La 3' et la h" font face en ar-

\\ o ° rière, les files des extrémités

** ° '"' font à droite et à gauche, et

III • ' • m les flancs sont garnis par les

l\ oo serre-files et les tireurs d'é-

lite. Ce carré résiste fortement et marche avec plus de facilité que le carré ordinaire.

Défense en échelons. — L'ordre en échelons dont nous avons parlé à propos de l'attaque, sert aussi pour la défensive. On l'emploie surtout pour se retirer lentement et graduellement à la suite d'un échec.

Notre dire précédent sur la disposition relative des échelons entre eux, et sur leur écartement respectif, s'applique ici de tout point.

Défense en échiquier. — La colonne, le carré, les échelons constituent des formations également propres à l'offensive et à la défensive. L'ordre en échiquier est, au contraire, purement défensif. Le règlement sur les manœuvres prescrit son emploi dans les retraites ; niais , comme il

DÉTAILS SUR l'iNF.VNTERIE. 105

demande un terrain plat, son application demeure souvent restreinte.

ORDRE EN ÉCHIQDIER.

3? irjot.*"

L'avantage de cette formation consiste en ce qu'elle permet de rétrograder par fractions successives, tout en contraignant l'adversaire à rester dans une [position parallèle à la ligne de bataille ; son désavantage, c'est une faible résistance à la cavalerie, qui s'introduit facilement entre ses diverses parties.

Dans cet ordre, on conserve alternativement en première ligne, c'est-à-dire du côté de l'ennemi, d'abord tous les bataillons impairs, puis tous les bataillons pairs.

§ 9. Infanterie légère. — Toutes les troupes légères sont aujourd'hui organisées régulièrement et assujetties à une tactique : l'Autriche elle-même s'est décidée à régulariser ses Croates et ses chasseurs Tyroliens.

En France, l'infanterie légère se compose des Chasseurs à pied, habitués à faire leurs manœuvres au pas gymnastique et au pas de course, exercés à des sauts en largeur et en hauteur, formés sur deux rangs, n'exécutant que des feux à volonté, tous armés de carabines rayées (1), dont la limite extrême de portée sur des masses monte à environ 1300 mètres, et dressés à une grande justesse dans le tir. Les bataillons de chasseurs à pied ont été créés pour le service d'avant-postes et de tirailleurs; ils suivent, dans l'exécution de leurs manœuvres, une théorie spéciale réglementée par l'ordonnance du 22 juillet IShb. Leur organisation présente une particularité : dans chaque compagnie, placée sur deux rangs, les fdes impaire et paire, côte à côte, forment une aggloméra-

(1) Une décision récente donne cette arme à feu aux Zouaves.

GROUPE DEFLOTE.