SAC D UN SAPEUR DU GENIE

120 hommes, la compagnie de sapeurs doit avoir liO pioches, liO pelles, 30 haches et 10 serpes.

Les compagnies de mineurs portent des outils spéciaux utiles dans le travail des mines ; elles marchent ordinairement avec le parc du génie annexé à l'armée et cheminant en arrière, accompagnés de lourds accessoires, lequel parc contient des prolonges remplies d'outils de sapeurs et de mineurs , des cuirasses, des pots-en-tète, des crocs et fourches de sape, des ustensiles de ponts, une sonnette et ses agrès, deux ou trois forges de campagne et des objets divers d'approvisionnement ou de rechange.

Les sapeurs et les mineurs sont exercés, comme troupes à pied, à toutes les manœuvres de l'infanterie (I) et aux pratiques de la gymnastique ; ils forment au besoin une infanterie excellente pour disputer un poste et combattre au milieu des obstacles, mais, pour no pas les détourner de leur spécialité, on les emploie rarement comme fantassins, et ils bravent ordinairement la mort leurs outils à la main, lorsque l'ennemi tombe sur eux pendant qu'ils sont occupés à ouvrir une route, à construire un pont, à élever un ouvrage de campagne.

Terminons ces détails par une observation. En France, le génie n'est chargé que des ponts qui demandent des outils pour la préparation des bois ; les autres ponts, principalement ceux qui se construisent avec des supports fabriqués à l'avance et transportés à la suite des armées , tels que ceux de bateaux ou de pontons, dépendent du service de l'artillerie qui est l'arme disposant du plus grand matériel en voitures. Il n'en est point ainsi chez les autres grandes puissances : en Prusse et en Espagne, les pontonniers font partie du corps du génie; en Autriche et en Piussie, ils forment un corps distinct et séparé. Plusieurs auteurs français ont émis l'opinion qu'il serait avantageux d'annexer en France les pontonniers à l'arme du génie.

en fer ou en bois, tels que cliarpentiers , menuisiers, charrons, forgerons; parmi les maçons, les couvreurs, et parmi les ouvriers des mines et carrières. (I) Les troupes du génie ont conservé l'ancien équipement; elles sont armées du fusil de voltigeur. Le poids total de l'armement et de Péquipelïient porté par un homme monte à 20 kilogrammes environ.

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TROÏSTKME PARTIE

COIUBIIVAISON DES ARMES.