DÉTACHEMENT DE 150 HOMMES DÉTACHEMENT DE 90 HOMMES

(Sur 3 rangs). (Sur 2 rangs).

''•?■«• I Avant-garde. |

Corps principal cl flanqueurs.

§ 3. DélachemeiUs de cavalerie. — On confie principalement aux détachements de cavalerie les missions qui demandent de la célérité, telles que les escortes, les reconnaissances rapides, les contributions, les postes d'observation, etc. Dans

ces sortes d'opéralions, les cavaliers pourront tirer bon parti de leurs armes à feu.

L'avant-garde d'un détachement de cavalerie aura pour rôle de le prévenir de la présence de Tennemi, et le détachement une fois prévenu pourra ou charger ou se retirer, suivant les circonstances ; mais il ne devra rester immobile que s'il n'a pas été aperçu.

En plaine, un détachement de cavalerie conserve l'avantage; mais les terrains accidentés lui sont défavorables. Quant aux défilés, ils lui offrent deï dangers, parce que l'infanterie s'y embusque facilement; aussi le mieux sera-t-il pour lui de les éviter par un détour. S'il ne le peut, il les fera fouiller avant de les traverser par des éclaireurs, et au besoin par des cavaliers à pied, puis les franchira au galop. Quand le défdé a plus d'une lieue de long, il faut renoncer à le faire reconnaître ; dans ce cas, on s'y engagera avec précaution, en fractionnant le détachement en pelotons de dix à douze cavahers chacun, cheminant d'une manière discontinue pour présenter plus de vide que de plein aux coups de l'adversaire embusqué; de cette façon, une allure rapide aidant, il est probable qu'on essuiera de faibles dommages. Si l'on pouvait occuper les hauteurs dominantes avant de s'engager dans l'étranglement du terrain, ce serait une excellente garantie; mais c'est souvent une opération difficile pour la cavalerie.

Un détachement de cavalerie se formera ordinairement par pelotons, ordre le plus convenable pour combattre. L'étendue du front de chaque peloton devra être telle que le détachement dans sa marche laisse libre une portion de la route, afin de pouvoir aisément faire demi-tour en cas d'une attaque subite qui ne donnerait pas la possibilité de se déployer. Il sera prudent aussi de suivre le côté gauche de la route, puisqu'alors dans une rencontre on serait assailli par le flanc droit qui forme la partie forte du cavalier.

§ A. Délachemenls Diiiles. — Les détachements mixtes offrent plus de consistance que les détachements d'une seule

DÉTACHlîMKNTS. 315

arme; on pays insiiriié, on n'en fera pas d'autres. Les escortes d'un convoi, d'un fourrage, d'un parc, ayant à agir sur une grande étendue de pays, devront être mixtes.

L'ordre de marche d'un détachement mixte varie suivant la nature du sol qu'il traverse. En plaine, la cavalerie prend la tête et veille pour la sûreté du détachement ; en pays coupé par des montagnes ou des ravins, et couvert par des bois, c'est le contraire, l'infanterie forme l'avant-garde , éclaire et flanque la colonne. Il en est de même dans une marche denuit, avec cette différence toutefois qu'on resserre les distances qui séparent l'avant-garde et Tarrière-garde du corps principal (1). Quant à un pays varié, tantôt plat, tantôt accidenté, le détachement y suivra le même ordre de marche qu'en pays coupé et pendant l'obscurité, parce que l'on ne peut adopter qu'un seul ordre de marche , si l'on ne veut pas désorganiser le détachement par des permutations fréquentes entre les troupes de l'avant-garde et du corps principal, et parce que l'infanterie marchant en tête, la cavalerie pourra toujours, s'il est besoin, se porter rapidement en avant de la colonne.

Lorsqu'un détachement mixte rencontre l'ennemi, il peut se retirer ou combattre. S'il combat, il se rangera sur deux lignes, soit en échelons, soit en échiquier, la force des échelons dépendant de l'effectif total du détachement, et pouvant au besoin descendre jusqu'à un demi-escadron. Au surplus, les dispositions pour la lutte varient à l'inhni, mais c'est presque toujours la nature du terrain qui les dicte. Quand les flancs boisés de la position se prêtent à une longue défense, il est bon de jeter en tirailleurs, sur ces lianes, une partie de son infanterie.

Afin de compléter ces détails sommaires sur les détachements mixtes, nous donnons ci-après l'ordre de marche de deux détachements mixtes, l'un marchant en plaine, l'autre en terrain coupé. Ces figures (dans lesquelles le signe 0 indique un cavalier isolé et le signe o un fantassin isolé) parlent assez

(I) Léorier, Théorie de l'officier supérieur, p. 138.

d'elles-mêmes pour qu'il soit nécessaire de les expliquer,

DÉTACHEMENT MIXTE DE 300 FANTASSINS ET 50 CAVALIERS MARCHANT EN PLAINE.

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Corps principal (infanterie. — 240 hommes), <0J

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DÉTACHEMENT MIXTE DE 200 FANTASS. ET 50 CAVAL. MAnCHAST EN TERRAIN COUPÉ.

Patrouille de iO fantassins.

t 31 IJn/r

Corps principal (132 hommes),

Patrouille deiO fantassins.