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L’exemple de la fabrication des épingles, par lequel il montre les effets de la division des tâches, est resté classique. « Non seulement, dit-il, la fabrication des é()ingles forme un métier particulier, mais cet ouvrage est divisé en un ^rand nombre de branches, dont la plupart constituent autant de métiers particuliers. Un ouvrier tire le lil à la bobine, un autre le dresse, un troisième coupe la dressee, un q-iàtrième empointe, un cinquième est ernployé a émoLidre le bout qui doit recevoir la tète... enfin l’important travail de faire une épingle est divisé en dix-huit opérations distinctes ou environ, lesquelles, dans certaines fabriques, sont remplies par autant de mains dilTérentes, quoique dans d’autres le même ouvrier en remplisse deux ou trois. J ai vu une petite manufacture de ce genre qui n’employait que dix ouvriers. Quand ils se mettaient en train, ils venaient à bout de faire entre eux environ douze livres d’épingles pat jour, or chaque livre contient au delà de quatre rnille épinWs de dimension moyenne. Ainsi, ces dix ouvriers pouvaient faire entre eux plus de 48000 épingles oans une journée; donc chaque ouvrier, faisant la dixième partie de ce produit, peut être considéré comme faisant dans sa journée 4 800 épingles. S’ils avaient tous travaillé à part, indépendamment les uns des autres, chacun d’eux assurément n’eût pas fait 20 épingles, peut-être pas une seule dans sa journée. » Admet-on que chacun eût fait 20 épingles, la division des tâches multipliait la productivité du travail par 240. Pourtant, dans l’atelier décrit par Adam Smith, la division du travail n’était pas poussée aussi loin qu’elle aurait pu l’être, puisqu’il n’y avait que dix ouvriers pour dix-huit lâches différentes. Bien d’autres exemples ont été ou pourraient être proposés.

Avantages de la division des tâches. Cette augmentation de la productivité du travail par la division des tâches s’explique par les raisons suivantes :

On retrouve d’abord les avantages que nous avons relevés à propos de la spécialité des professions, c’est-à-d.ire l’économie du temps et des frais d’apprentissage, le développement de l'habileté professionnelle et la possibilité pour chacun de suivre ses goûts et d’utiliser ses aptitudes. Les

deux premières causes agissent même ici avec d’autant plus de force qu’on peut se contenter d’apprendre et de prat nuer une^ar'ie d’un métier complet. L’ouvrier peut donc Liuérir rapidement une connaissance ii

cédés du travail, des tours de mains. S il est inletiigeni, n aner^ les perfectionnements possibles; aussi avons-nous constaté déjà que beaucoup d’inventions mécaniques son

dues à de simples ouvriers. avmnlovpr des

l’n outre la division des tâches permet d employer des

i„,^^vidus qui, sans elle, trouveraienl <JifncUemen à soc-

CLiper d’une façon suivie. Les femmes et les enfants, pa

e.xmnple chargés de travaux qui leur conviennent, rendent

aujourd’hui de grands services dans les manufactures.

On évite aussi des pertes de temps à passer d’une occupation à une autre, et les outils .ont

conslammcnt uUlisés, au lieu qu'avec

les uns chôment nécessairement pendant qu on se sert des

^^Enfin, la division des tâches permet ^'utiliser des machines. La machine, en effet, ne c onc

très simples, quelle répète >"définiment; ces onc

seulement à la condition de décomposer fYwoùs^îerpeut découvrir les occasions d’en faire emploi. Nous ver rons prochainement, comment à leur tour les machines favorisent les progrès de la division des lâches.

Limites au développement de la division du travail. — Les progrès de la division du travail dépendent essentiellement de deux conditions : la densité de la et la possibilité de produire le même objet par grandes

^T^L^e plus ou moins de densité de la population influe d’abord sur la division des professions, parce que variété des besoins à satisfaire en dépend. 11 est clair que les besoins sont d’autant plus variés dans une société que les y sont plus nombreux, et, comme il serait absurde de se livrer à la fabrication d’un produit qui n aurait pas con sommateurs, le nombre des professions se trouve limité par celui des besoins ressentis. La division tâches

également limitée par la densité de la population, parce

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que la quanlilé d’objefs de chaque espèce à produire varie avec le nombre des hommes. Dans l’alelier, en effet, il faut diviser leslûches de manière à occuper chaque ouvrier pendant tout le temps du travail; si donc la consommation ne réclame, par exemple, que 4s()00 épingles par jour et qu un seul ouvrier puisse les ai uiser en une demi-journée, il faudra bien charger cet ouvrier d’une autre tâche, sous peine

de le laisser perdre son temps.

2° La même considéra lion explique que ia division des tâches puisse être perlectionnée quand on peut fabriquer un même objet par grandes quantités. La concentration des entreprises produit, à cel égfird, le même résultat que l augmentation des besoins. Si, en effet, quatre manufactures se parlagent la fabrication de 192000 épingles par jour, les besoins à sali-^faire ne sont pour chacune que de 48000, tandis (jue si une seule peut se charger de toute la besogne, elle aura à répondre à une demande quadruple. Elle sera plus à l’aise pour ses arrangements intérieurs; la limite à la division des tâches se trouvera reculée.

On se tromperait donc si, en présence de l’augmentation de productivité qui résulte de la division du travail, on croyait l'homme en possession d’un moyen lui permettant d’augmenter indéfiniment sa puissance industrielle. A tout instant, il y a des limites qu’il ne peut franchir; mais ces limites peuvent être reculées. Nous montrerons prochainement combien elles l’ont été depuis un siècle, grâce au perfectionnement des moyens de transport, à la rapidité d’accumulation des capitaux et à l’invention des machines.

Nombreuses applications de la division du travaii. — La division du travail n’a pas lieu seulement entre les individus ; nous la verrons dans un instant s’opérer entre

nations.

Elle n’est pas non plus bornée aux efforts qui tendent directement à produire des richesses. Le savant, pare.xemple, découvre les lois de la nature, les propriétés des corps, mais c’est le plus souvent un autre que lui qui, du principe mis en lumière, tire l’application pratirjue. Et entre les sa-

vants eux-mêmes, ne se fait-il pas sans .se une division du travail que dénonce la distinction des diverses sciences. C’est donc un phénomène d’ordre général qu’on retrouve dans toutes les manifestations de l’activité humaine.

Lire dans les Extraits :

Adam Smith : Heureux effets de la division du travail pour 1 industrie et pour la société (p. 101).

RÉSULTATS GENERAUX DK l’ORGANïSATION DU TRAVAII.,

l’industrie.

Programme officiel : L’industrie. - Classification des

industries. — Le commerce.

L’industrie. — Pris dans son sens le plus large, le mot industrie s’applique à l’ensemble des travaux directement productifs; aussi avons-nous dit que ces travaux portent le nom de travaux industriels L

Dans un sens restreint, {amoiindustrie désigne une categorie seulement de ces mêmes travaux.

Ainsi, de même qu’on distingue la science, synthèse generale de nos connaissances, et les diverses sciences, branches de ces connaissances, on distingue Vindustrte et les diverses

industries.

L’expression dont nous nous occupons reçoit même une troisième acception. On l’emploie souvent pour designer conjointement toutes les branches de la production autres