CHAP. I. — PROBLÈME ÉCON. DES TRANSPORTS

le voir, ne croit pas devoir permettre, dans l'intérêt public^ qu'elle fasse l'objet de débats individuels, et fixe lui-même un tarif applicable à tous (i).

§ 2. — Rôle des transports dans Porganisation économiaue.

Nous avons noté plus haut l'influence considérable qu'exerce l'état de la technique sur l'organisation économique. Or, dans l'ensemble des conditions techniques de la production, les moyens de transport tiennent une place très importante. Les conditions les plus générales de l'organisation de la production dans notre société soit intimement liées à l'industrie des transports (2). Il a fallu d'abord des moyens de transport déjà assez développés pour donner naissance à rentreprise priva, à production spécialisée, travaillant pour le marché, H a fallu ensuite des progrès successifs des procédés de locomotion pour permettre V élargissement des débouchés et la concentration des industries, — La généralisation de Tusage des machines à vapeur au milieu du XIX* siècle a causé une véritable révolution dans la vie économique, par suite de la rapidité, de la régularité et du bon marché {'i) croissant des transports. Les condi-

(i) Sur les particularités propres à l'industrie des transports, consulter CoLSON, Transports et tarifs^ et aussi le livre VI du Traité d'Economie politique du même auteur, consacré aux Travaux publics .

(2) Voir plus haut i'"e partie, i»"c section, Ch. i. § 2.

(3) Par exemple le prix du fret de l'Inde sur TEurope est tombé deiSosh. pour l'année 1854 à moins de 20 sh. actuellement. Voir de Fovii.LE, Les transformations des moyens de transport et ses conséquences économiques et sociales. — Voir aussi Tarticle transport dans le Nouveau dictionnaire d'économie politique de Say et Chajlley, et Clerget, Manuel d'économie commerciale, Ch. vi à XI. p. 1^7 sq.

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tions de la concurrence entre les vieux pays et les pays neufs s'en sont trouvées gravement modifiées : crise agricole en Europe, puis, par répercussion, retour au protectionnisme. Par contre, des industries nouvelles se sont crée$ dans les vieux pays, par suite de la possibilité d'y transporter désormais des matières premières pondéreuses ou encombrantes et de peu de valeur. Des migrations temporaires sont devenues possibles, exerçant une influence notable sur la répartition de b main* d'oeuvre et sur les mouvements de capitaux (i). — Enfin, la télégraphie électrique adonné à la bourse moderne toute sa précision (nivellement presque instantané des cours) et toute son ampleur, et réalisé, pour certains produits un véritable marché mondial (2).

En somme, noiis retrouvons, un peu partout, à travers les manifestations de l'activité économique, Tinfluence des transports, et leur rôle est tellement évident qu'il y aurait quelque banalité à y insister ici davan-^ tage(3).

(i) Voir plus haut, 5* section. Ch. i, § ^y Les grands courants des édjanges inUmationaux, •

(2; On trouvera sur le rôle des transports des renseignements précis dans Touvrage de M. de Foville déjà cité, et aussi dans révolution du commerce^ du crédit et des transports par B. Nogaro et W. OuALiD. Paris, Alcan 191 3.

(3) Pour suivre l'évolution, assez rapide, de l'industrie des transports, on peut lire les chroniques des transports des principales revues éconotniquQs : notamment celle de la Revue d*Ecûnomie politique y par M. Marcel Porte, celle de la Revue politique et parlementaire et celle de la Revuê écênomique internationale.