LES TRANSPORTS MARITIMES

§ 1. — La navigation maritime et les ports. — Conditions économiques et régime administratif : Pautonomie des ports.

La rapidité, et plus encore la régularité et le bon iparché croissant de la navigation maritime, ont accru très rapidement, depuis la seconde moitié du xix*^ siècle l'intensité du trafic maritime et le mouvement des ports. Grâce à la possibilité de transporter désormais des matières premières de peu de valeur, les ports modernes n'ont pas seulement une fonaion commerciale, mais aussi une fonction de transit à Tégard des industries régionales, sans compter que beaucoup de ports sont devenus des cités industrielles^ où Ton transforme immédiatement des matières premières qui ne pourraient pas supporter des frais de transport à l'intérieur, ou qui sont destinées à être réexportées après transformation (i).

(i) Sur les fonctions des ports'et leur évolution, on trouvera une très intéressante analyse dans Touvrage de M. Paul de Rousiers, Les grands ports de France. — Parmi les ports français, on peut citer comme port à fonction commerciale prédominante, le Havre,