LES CONSOMMATIONS PUBLIQUES

§ 1. De rutîlîié des oonfonunaiîonf publiques.

Les consommations publiques sont celles que font les pouvoirs publics : État, province, commune.

Gomme l'argent dépensé n'est pas anéanti, on s'est imaginé qu'elles ne détruisent rien et qu'elles favorisent la production. C'est la même erreur que pour les dépenses de luxe : l'argent continue à circuler, mais les biens que cet argent a payés ont été consommés.

a Le roi d'Angleterre, dit Voltaire, a un million de livres sterling à dépenser par an ; ce million revient tout entier au peuple par la consommation, d Sans doute, l'argent n'est pas détruit; mais les objets achetés par le roi sont anéantis, et ses sujets en ont été privés.

Au lieu d'entretenir les soldats à la caserne, faitesles nourrir par les habitants : ceux-ci s'apercevront bien alors qu'il leur reste moins de denrées pour euxmêmes. Les contributions payées pour entretenir les soldats représentent les denrées que, dans le second cas, ils consommeraient en nature.